肝硬化是一種常見的慢性肝病，可由一種或多種原因引起肝髒損害，肝髒呈進行性、彌漫性、纖維性病變。具體表現為肝細胞彌漫性變性壞死，繼而出現纖維組織增生和肝細胞結節狀再生，這三種改變反復交錯進行，結果肝小葉結構和血液循環途徑逐漸被改建，使肝變形、變硬而導致肝硬化。
早期肝硬化臨床表現不明顯，可以無症狀或僅有輕微的症狀，很容易被患者忽視，當患者出現肝硬化症狀時病情往往已發展到中晚期。因此，肝硬化病程需盡早檢查明確，對肝硬化治療是非常關鍵的!肝硬化的早期診斷意味著有康復的希望，若患者出現早期肝硬化的症狀時，根據情況盡早的上正規醫院進行檢查，有助於為早期肝硬化的診斷提供依據，早發現，早診斷，也可早治療。
早期肝硬化的檢查項目與診斷
肝病專家指出：早期肝硬化檢查項目主要有血清指標檢查、影像學檢查、血小板與肝功能檢查以及肝活檢，而肝活檢是確診肝硬化的金指標。另外，肝硬化是肝癌的癌前病變，針對肝硬化的病情進展，建議肝硬化患者做甲胎蛋白檢查，查找癌腫標志物，防患於未然。
1、肝髒的病理學檢查診斷：到目前為止，肝組織活檢病理學檢查仍是診斷肝硬化的最可靠方法。通過肝穿刺病理學檢查，不僅可以知道自己是否已經發展至肝硬化，而且可以弄清肝硬化到底發展到了何種程度，可以鑒別出是酒精性肝硬化還是肝炎後肝硬化，以及是否伴有活動性肝炎。鑒別診斷如肝腫瘤、脂肪肝、肝結核及肝膿腫。這對指導臨床治療和估計預後很有幫助。目前在臨床上，肝穿刺的設備和技術已很完善，病人的痛苦也很小，在有經驗的肝病專科醫生手中發生嚴重並發症者極少。
2、髒髒的影像學檢查診斷：B超、CT及核磁共振成像等影像學檢查可以發現肝纖維化、肝硬化的某些征象，如肝髒輪廓、大小、及肝實質信號強弱的改變。肝髒血管內徑及血流方向、速度的改變，脾髒大小的改變等。能對肝實質、肝動脈、肝靜脈、門靜脈、脾髒及其他髒器進行多方位、多角度檢測，對肝硬變和門脈高壓症具有較高的輔助診斷價值。在早期肝硬化時，B超檢查可發現肝腫大，肝回聲顯示增強、增粗。一旦發展到晚期，門靜脈內徑增寬大於13毫米，脾靜脈增寬大於8毫米，脾增厚，肝縮小，肝表面不光滑，凹凸不平，常伴有腹水。
3、血清指標：血清指標是目前研究得最為廣泛的肝硬化診斷方法，取血檢查4項纖維化的血清學指標。透明質酸(HA)、層粘連蛋白(LN)、Ⅲ型前膠原(PⅢP)、Ⅳ型膠原(CⅣ)。其中2～3項有顯著增高，可考慮早期肝硬化。但因畢竟不如肝穿刺檢查來得直接，對於某些病人來說，往往很難根據一次化驗指標高低來確定肝硬化的程度。但是血清化驗的優點是取材方便、容易復查，如果能定期檢查(如每半年或一年)則可以根據這些指標是升高或降低的總趨勢來了解肝髒纖維化的發展變化情況，也可大致了解抗肝纖維化治療的臨床效果。
4、血小板和肝功能檢查：早期肝硬化時血小板數量比平時減少。肝功能檢查，主要表現在蛋白，早期肝硬化可能會出現白蛋白降低、球蛋白升高，比例倒置等情況。
5、甲胎蛋白檢查：檢測到甲胎蛋白標志物可作為判斷肝硬化有癌變的可能，但單憑甲胎蛋白增高，就貿然作出肝癌的診斷也是不妥當的，也要結合病史、症狀，及各項化驗和影像學資料綜合分析，才能做出正確的診斷。
