肝硬化(liver cirrhosis)是一種常見的慢性肝病，可由一種或多種原因引起肝髒損害，肝髒呈進行性、彌漫性、纖維性病變。具體表現為肝細胞彌漫性變性壞死，繼而出現纖維組織增生和肝細胞結節狀再生，這三種改變反復交錯進行，結果肝小葉結構和血液循環途徑逐漸被改建，使肝變形、變硬而導致肝硬化。該病早期無明顯症狀，後期則出現一系列不同程度的門靜脈高壓和肝功能障礙，直至出現上消化道出血、肝性腦病等並發症死亡。
脂肪肝是肝硬化的“前身”
是不是只有胖人才得脂肪肝呢?不可否認，肥胖人群確實是脂肪肝的高發人群。約有50%的肥胖症患者合並有脂肪肝(一般人群脂肪肝的發病率約為10%)。主要原因是肥胖者血液中含有大量游離脂肪酸，源源不斷地運往肝髒，超過了肝髒的代謝能力，便會引起肝髒脂肪堆積，造成肥胖性脂肪肝。但是，也並不是只有胖人才得脂肪肝，肥胖只是誘發脂肪肝的因素之一。嗜酒人群中，脂肪肝的發病率為58%，2型糖尿病患者中的脂肪肝發病率為50%;還有藥物性脂肪肝、妊娠性脂肪肝等。所以，有的人可能並不太胖，但是照樣可以有脂肪肝。
脂肪肝是肝硬化的“序曲”
脂肪肝可以發展成肝硬化。因為，長期大量的肝細胞內脂肪堆積，使其血液、氧氣供應及自身代謝均會受到影響，造成肝細胞腫脹、炎症浸潤及變性壞死。一旦肝髒有纖維增生，就會成為肝硬化。
早期肝硬化往往無特異性症狀或體征，肝功能檢查可以沒有明顯異常，但在組織學上已有明顯的病理變化。此類患者數量相當多，由於無臨床症狀，常常難以發現。盡管如此，也有部分患者會出現以下臨床特點：
①有乏力感，體力下降，易疲勞而無其他原因。
②顏面部出現色素沉著，頸前、前額可見毛細血管擴張，可出現肝掌(手掌的大、小魚際及手指掌面、手指基部呈現粉紅色胭脂樣斑點，壓之退色，久者可形成紫褐色)。
③食欲減退，間歇性出現腹脹，有時便秘或腹瀉。
④有肝區隱痛或肝區不適，尤以勞累後明顯。
⑤肝髒可有輕度或中度腫大，無壓痛。
⑥脾髒有時輕度腫大。
出現有以上症狀，應盡快到醫院檢查。
預防早期肝硬化的方法：
1.飲食方面應提供足夠的營養，食物要多樣化，供給含氨基酸的高價蛋白質、多種維生素、低脂肪、少渣飲食，要防止粗糙多纖維食物損傷食道靜脈，引起大出血。
2.血氨偏高或肝功能極差者，應限制蛋白質攝入，以免發生肝昏迷。出現腹水者應進低鹽或無鹽飲食。
3.每日測量腹圍和測定尿量，腹部肥胖可是自我鑒別脂肪肝的一大方法。
4.注意出血、紫癜、發熱、精神神經症狀的改變，並及時和醫生取得聯系。
