肝硬化是引起腹水的主要疾病，肝硬化患者一旦出現腹水，標志著肝髒的代償功能已基本喪失，在醫學上叫失代償期(中晚期)。一般來說，出現腹水的早期，患者僅有輕微的腹脹，很容易誤認為是消化不好。因此，慢性肝炎尤其是肝硬化患者如果近期感覺腹脹明顯、腰圍增大、體重增長、下肢浮腫，應該及時到醫院檢查。
腹水不會遺傳
“我父親在我10歲的時候因肝腹水去世了，我會不會也患腹水呢?”懷著這樣的問題，小王來到醫院向醫生咨詢。其實，像小王這樣有疑問的人很多。隨著生活質量的提高，人們對自身健康越來越重視，在預防外來疾病的同時，不少人擔心，父輩的疾病會不會遺傳到自己身上。其實，如果認識了肝腹水的“真面目”，自然就有了答案。
腹水在肝硬化主要合並症中是最常見的，其形成因素較復雜，主要是肝硬化導致門靜脈壓力過高，動脈有效血容量下降，隨後激活某些神經體液因素和腎內因素，造成功能性腎髒異常和水鈉潴留而造成腹水。
高壓之下，“大壩”決堤
門脈高壓是肝硬化腹水形成的主要原因，也是肝硬化門靜脈高壓失去代償能力的重要標志。如果把靜脈血比喻成水流，靜脈血管比喻成防水大壩，腹水經過治療後減少，回流到門靜脈的血量增加。這就好比一個大壩蓄水過多，超過大壩所能承受的極限，慢慢地，大壩就會出現侵蝕的情況。因此，如果患者將門靜脈壓力控制下12毫米汞柱以下時，就很少形成腹水。
千裡之堤毀於蟻穴
肝髒是合成白蛋白的場所。肝硬化時，由於肝功能的慢性、持續性損傷，以及肝實質減少和肝細胞代謝障礙，白蛋白合成明顯減少，患者會出現血漿低白蛋白血症，而低白蛋白血症會導致腹水形成。
鈉潴留 鈉滯留是肝硬化最早的腎功能改變，直接引起腹水產生。一般通過限鈉或用利尿劑排鈉可使腹水消退，而高鈉飲食或利尿劑撤除會使腹水再現。
水潴留 約75%的腹水患者有腎排水功能障礙，這與抗利尿激素分泌增加有關。通常排水障礙出現在鈉潴留之後，輕者尚能正常排水，但超負荷攝水會出現稀釋性低鈉血症和低滲透壓。肝硬化腹水患者中約1%有自發性低鈉血症，只使用利尿劑、血管加壓素類藥物，或大量放腹水，不進行擴容，將會使患者排水能力進一步受損，形成更多腹水。
由此可見，部分人對肝腹水遺傳的擔憂是多余的。
未雨綢缪，防范“洪水”來襲
其實，腹水可以由不同疾病引起，除了肝硬化腹水外，心髒疾病、結核性腹膜炎、腫瘤等也可以引起腹水。因此，若是出現腹水來襲，應該首先找出引起腹水的元凶，采取相應的防范措施。
體格檢查 出現腹水者，除腹部有移動性濁音外，還有原發病的體征。比如，由心髒疾病引起的腹水，查體時可見有周圍水腫、頸靜脈怒張、心髒擴大、肝脾腫大、心律失常等;由肝髒疾病引起的腹水，常有面色晦暗或萎黃，皮膚、鞏膜黃染，面部頸部或胸部可有蜘蛛痣或出現肝掌，腹壁靜脈曲張，肝脾腫大等;腎髒疾病引起的腹水可有面色蒼白、周圍水腫等。此外，如果患者面色潮紅、發熱、腹部壓痛、腹壁有柔韌感，可考慮是結核性腹膜炎;如果有消瘦、淋巴結腫大，或腹部有腫塊，多為惡性腫瘤。
實驗室檢查 實驗室檢查常為發現病因的重要手段。如果患者出現大量蛋白尿，血尿素氮及肌配升高，提示腎功能受損;有低蛋白血症，提示有肝硬化。免疫學檢查對肝髒和腎髒疾病的診斷也有重要意義，通過腹腔穿刺液的檢查，可確定腹水的性質和鑒別腹水的原因。
器械檢查 超聲檢查不僅可顯示少量的腹水，還可顯示肝髒的大小、肝髒包膜的光滑度、肝內占位性病變、心髒的大小與結構、心髒出入通道的情況、血流情況、腎髒的大小及形態、結構等。
構築“防洪大壩”
張樂今年37歲，2008年下半年開始腹脹，12月底入院檢查結果被診斷為肝硬化早期，治療半個月，腹水幾乎沒有了，於是出院在家調養，可是短短的一個月之後，張樂感覺有明顯腹脹，不得不又住進醫院。像張樂這樣的患者還有很多，他們往返於醫院和家庭之間，腹水困擾著他們，有什麼辦法能在出院後盡量控制住腹水的發生，拋開腹水的困擾呢?
早期肝硬化腹水經住院治療，多數低蛋白血症可能糾正，肝髒內循環得以改善。腎濾過率增加，腹水消失。但是，肝硬化腹水的復發率非常高，而且治療越來越困難。所以，出院以後預防復發至關重要。
“加固”大壩，抵御“洪水”
飲食方面，肝硬化患者存在繼發性醛固酮增多，尿鈉排出減少，腎遠曲小管潴鈉蓄水作用加強，高鹽膳食會更進一步增加血鈉水平，誘發腹水。同時，肝硬化患者蛋白質合成障礙，白蛋白降低，若長時間低蛋白飲食，可加重低蛋白血症，腹水再度出現;如果進食大量高蛋白、高脂肪飲食，則加重肝髒負擔，促使病情惡化。肝硬化患者多存在食道靜脈曲張，進食粗糙食物有可能刺破曲張靜脈，發生上消化道出血。
因此，肝硬化患者的飲食應該強調適度蛋白質、低脂肪飲食，多進食富含維生素、易於消化的細軟食物，避免暴飲暴食，也要避免饑餓，戒煙戒酒，注意飲食衛生，防止腹瀉。患者應該有選擇地進食，以達補養和治療作用。如氣脹者可多食白蘿卜、柑橘、佛手、山藥、扁豆等理氣健脾食物;脾腎虛弱者可常食黃芪粥、黨參粥、核桃粥等健脾益腎之品。水腫者常食鲫魚、鯉魚、烏魚、赤小豆等健脾利水食品。
腹水患者要學會計算總熱量。一般按1克蛋白質能產生4千卡熱能，1克糖4千卡、1克脂肪9千卡熱能計算。對臥床不起者，每日總熱量不應少於2000千卡，給蛋白質100克左右;能坐起來者，2500千卡左右，蛋白質125克左右;若能起床自由活動者，3000千卡左右，蛋白質100～150克為宜。如系重度頑固性腹水，此時患者往往食欲極差，無鹽飲食常常難以接受，常規靜脈輸液量又不能過多，因此，熱量一般無法保證，此時可行靜脈營養治療以代替口服飲食。這樣既減輕心、肝、腎的負擔，又能供應充足的營養，也不增加水鈉潴留，是效果較為理想的方法。
