肝硬化是一種由多種病因引起的慢性肝病，以肝細胞廣泛變性壞死，纖維組織彌漫性增生，再生結節形成導致肝小葉結構破壞和假小葉形成，使肝髒逐漸變形、變硬為特征的疾病，臨床表現為多系統受累，同時還可見多種並發症，如上消化道出血、肝性腦病、感染、原發性肝癌等等。其中，肝硬化易並發肝癌，約10%～25%的肝癌時在肝硬化基礎上發生的。
原發性肝癌是最常見的消化系統惡性腫瘤之一，嚴重威脅人民群眾的生命及健康，其男性發病率高於女性，一般都是在長期慢性肝病的基礎上發生的：在歐洲，主要是長期酗酒引起的酒精性肝硬化導致;在我國，主要是乙型和丙型肝炎病毒感染所致的慢性病毒性肝炎後肝硬化所引起的。對於肝硬化患者來說，如果在積極治療的情況下，病情仍然迅速發展和惡化，肝髒進行性增大，腹水呈血性，持續肝區疼痛，出現不規則的發熱等情況，應懷疑並發原發性肝癌，盡快進行相應的檢查，以明確診斷、積極治療，以免錯失治療時機，影響疾病的預後。
肝硬化嚴重並發症可致人死亡
肝硬化患者晚期可出現電解質紊亂、上消化道出血、自發性腹膜炎、肝性腦病、肝腎綜合征、原發性肝癌的多種嚴重並發症，如不及時治療，則可能威脅患者生命。
1、原發性肝癌：在肝硬化基礎上可發生原發性肝癌，據統計，肝癌和肝硬化合並率為84.6%。
2、肝腎綜合征：肝硬化有大量腹水時可出現肝腎綜合症。與上消化道出血、休克、大量的腹水和強烈利尿、內毒素血症和鈉水代謝紊亂等密切相關。
3、自發性腹膜炎：肝硬化患者抵抗力低下常並發感染，自發性腹膜炎一般起病較急，主要表現為腹痛和腹脹，同時伴有發熱、惡心、嘔吐與腹瀉，嚴重者有休克。
4、上消化道出血：最常見的並發症，多突然發生，出血量大、除嘔鮮血外，常伴有血便。易出現休克及誘發肝性腦病，病死率較高。許多患者過去有消化道出血史。
5、肝性腦病：肝性腦病見於嚴重肝病患者，以意識障礙和昏迷為主要表現，常有明顯黃疸、出血傾向和肝臭，易並發各種感染、腦水腫和肝腎綜合症等，是肝硬化最常見的死亡原因。
6、電解質紊亂：肝硬化患者在腹水出現以前已有電解質紊亂，出現腹水和其他並發症後，電解質紊亂更加嚴重，可出現低鈉血症、低鉀低氯血症與代謝性鹼中毒，並誘發肝性腦病。
