據統計，在肝硬化患者中，約2/3的人可能會出現嘔血或黑便，我們稱之為上消化道出血，其中主要原因是肝硬化導致食管胃底靜脈曲張破裂出血，約占所有消化道出血的60％～75％。
為何會引起出血
肝硬化發展的過程中，組織結構改建，使得肝內血液循環障礙，門靜脈系統壓力明顯增高，來自胃腸道、脾髒等器官的靜脈血在門靜脈處受阻，被迫另找出路，與體循環之間建立豐富的“額外交通”，以便回流心髒。臨床上形成數條比較重要的交通支，其中以食道和胃底部形成的曲張靜脈最為重要，也最容易破裂出血。粗糙飲食、暴飲暴食、情緒激動、大便秘結等常是誘發出血的原因。
病人如發生曲張靜脈破裂出血，往往會出現嘔血，可以是大口的吐鮮血，常混有血塊，提示出血量大，出血速度快；也可以嘔出咖啡渣樣或黑紅色血液。有些病人雖然沒有嘔血，但基本上都有黑便，大便可以象柏油樣粘稠黑亮；也可以隨次數的增多，呈現暗紅色血性，往往提示出血量較大，這時病人常出現頭昏、眼花、心慌、惡心、甚至暈倒；同時伴有面色蒼白、四肢發冷、冷汗淋漓等表現。
如果出現上述休克症狀，即使尚未出現嘔血及黑便，也應懷疑有消化道出血，尤其是老年人或者原來有便秘的病人。
嘔血怎麼辦
一旦發生嘔血，病人應去枕平臥，頭偏向一側，嘔出的血液要盡量吐干淨，不要咽下，保持呼吸道暢通，避免血液和嘔吐物嗆入氣管引起病人窒息。
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