肝纖維化是一種伴隨多種慢性肝病的肝髒病變，目前還沒有被認為是一種獨立的疾病。為理解纖維化，我們打個通俗的比方。假如我們體表的某處皮膚被弄破了，就會有傷口，等到傷口長好了，會留下疤痕。這種疤痕由纖維組織形成，結疤的過程就叫纖維化。如果傷口小、切口整齊，缺損部分主要由原來的皮膚組織增生來修復，形成的疤痕就少，纖維化程度輕;反之傷口大、切口不齊，缺損部位不得不由纖維組織來填充，這樣形成的疤痕大，纖維化程度較重。肝纖維化情況類似於這種結疤的過程，不過結疤的場所是在肝髒。肝髒內因炎症而損傷的肝細胞壞死後被機體清除，缺損的部位如被增生的肝細胞修復，則肝纖維化程度輕甚至沒有纖維化;缺損的部位如被增生的纖維組織填充，肝纖維化程度就較重;如果纖維組織不斷增生，侵入肝組織內，破壞正常肝組織的結構，形成許多由纖維組織包繞的結節，肝髒質地變硬，這就是肝硬化。可見肝纖維化是一種病理過程的概念，肝纖維化和肝硬化之間是一個由量變到質變的關系。病理專家們把肝纖維化的病理改變劃分為4個等級，稱為“期”，用S表示。S1表示肝纖維化程度最輕，S4表示肝纖維化程度最重，已達到早期肝硬化的程度。
哪些肝病伴有肝纖維化
一般而言，慢性肝病因肝髒持續性損傷，多會伴有肝纖維化。我國慢性肝病中以慢性乙型肝炎最多，慢性丙型肝炎也不少見。這兩類肝炎都因肝炎病毒復制，刺激了人體的免疫系統，造成免疫淋巴細胞在清除病毒時，“誤傷”肝細胞，產生肝髒內炎症，誘導了纖維組織增生，致使肝纖維化。隨著人民生活水平的提高，我國酒精性肝病和非酒精性肝病的發病率不斷上升。這兩種肝病中較重的病變是脂肪性肝炎，如不積極治療，損傷的肝細胞也可刺激肝內纖維組織的大量增生，由肝纖維化發展到肝硬化。肝癌是各種肝病中最為凶險的疾病，常常同時伴有肝硬化。其他如藥物性肝病、代謝性肝病、自身免疫性肝病或血吸蟲病等，也與肝纖維化有染。由於每個患者體質情況和發病情況不一樣，纖維化的程度與病情的程度或病程的長短可能不成正比關系。
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