甲型病毒性肝炎簡稱甲型肝炎，是由甲型肝炎病毒（HAV）引起的一種急性傳染病。感染對象以青少年及兒童為主，成年人發病率也呈上升趨勢，它是各種病毒性肝炎中發病率最高的一種人。
專家說，甲型肝炎病毒可分為七個基因型，但僅有一個血清型。甲型肝炎病毒耐酸，耐鹼，耐乙醚，耐高溫，對水中的氯原子也有耐受性，在PH2~10之間穩定，20%乙醚不能滅活病毒。60℃，12小時不能完全滅活，1.5mg/L余氯60min仍存活，5~8%的甲醛，70%的乙醇能迅速滅活，1：4000的福爾馬林72小時可以失去感染性而保留免疫原性。
甲肝的臨床症狀及分型
甲肝起病急驟，前驅期1-5天，發熱，全身不適，類似感冒症狀；繼而出現明顯乏力，厭油食，惡心，嘔吐等，常被誤診為“胃炎”。故有人總結為：感冒加胃炎，警惕是肝炎。隨後眼黃，尿黃如濃茶。患者典型病例發病初期常有乏力、厭食、惡心、嘔吐等症狀，隨後出現黃疸，小便深黃，大便灰白，皮膚鞏膜黃染，肝脾腫大，體溫升高，還可出現腹瀉，肌肉疼痛，咽炎等。潛伏期為15～45日（平均30日）。臨床分為急性黃疸型、急性無黃疸型、淤膽型、亞臨床型和重型。整個病程2～4月。
甲肝的危害
（一）容易集體爆發：美國疾病控制和預防中心（CDC）和國家傳染病中心GregoryLArmstrong博士推測，每年甲肝感染者人數可能高達60，000-140，000人，是每年公布人數的二到五倍。一旦引起爆發後果很難得到控制。1988年一場讓上海人措手不及的甲肝病風暴整整持續了三個月，感染了近30萬人，死亡11人。
（二）導致肝細胞損傷：甲型肝炎致病機制是肝炎病毒在肝髒復制，造成肝細胞損害而引起的一系列症狀：如發熱、厭油、厭食、腹痛、腹瀉、黃疸等。
（二）甲肝對妊娠的影響：臨床經過同一般甲肝。可發生於妊娠各期。早期者易致流產，晚期易致早產，產後較易出現陰道大出血。甲肝越是妊娠後期，影響越嚴重。分娩時易導致大出血，產後易繼發其他感染。演變為重症肝炎不但危及孕婦生命，胎兒也常突然死亡。因此，妊娠時患了肝炎必須住院治療。
專家提醒：甲肝應注意預防。接種疫苗是預防甲肝的有效途徑。甲型肝炎飲食傳染難以完全預防，目前全世界各國共同推薦的最有效手段是接種甲肝疫苗，甲肝疫苗接種程序為0，1月。通過甲肝疫苗的接種，可使兒童獲得較持久（至少20年）的免疫力。
