水污染造成的甲型和戊型病毒性肝炎具有流行廣泛、發病率高的特點，對人類危害極大，而識別、預防和處理水災造成的水污染，是減少或避免發病最有效的措施之一。
水污染易致肝炎流行
歷史上曾有多個水污染造成甲型和戊型病毒性肝炎暴發流行的例子。1955年印度因自來水水源污染，引起2.9萬人發生肝炎流行，1991年出現了7.9萬人發病的大流行。我國1988年上海甲肝大流行，32萬人發病；1986~1988年南疆地區戊肝暴發性流行，12萬人發病，死亡707人。
戊肝比甲肝更嚴重
甲型肝炎病毒（HAV）主要經糞-口途徑傳播，人是主要傳染源，為自限性疾病，很少引起死亡，但孕婦和兒童感染後暴發性肝炎發病率顯著增高，可造成死亡。我國大城市和偏僻地區常住居民的HAV感染率處於低度或中度地方性流行水平，人群血清抗HAV-IgG下降，臨床病例隨之增多，縣鎮為高度地方性流行區。因此，大城市和偏僻農村暴發頻率危險性增高，特別是水傳甲型病毒肝炎有上升趨勢。
戊型肝炎病毒(HEV)感染有多個傳染源，包括靈長類動物、家畜和家禽，亞臨床型感染者是戊型肝炎的主要傳染源。HEV主要通過污染水源傳播，經食物及人與人接觸傳播較少見。與HAV相比，HEV感染雨季較多見，特別是水災後易發生流行。人群普遍對HEV易感，為自限性疾病，病後有一定的免疫力，一般不轉為慢性。但有研究發現，免疫抑制者感染HEV可發生慢性感染。戊型病毒性肝炎症狀與甲型病毒性肝炎類似，但病死率更高，症狀更重，特別是對孕婦、胎兒、老年人和慢性肝病患者危害更大。
預防以切斷傳播途徑為主
預防水污染引起的HAV和HEV感染是水災後的工作重點之一，應采用切斷傳播途徑為主的綜合性預防措施。應加強飲用水衛生管理，保護水源；改善供水條件，保證安全用水。加強環境衛生監督和食品衛生監督，改善居住條件，合理處理人畜禽糞便，防止糞便污染水源和周圍環境；加強衛生宣傳教育。災區居民應注意飲食衛生，養成良好的衛生習慣，杜絕食用生食品，提倡喝開水，不喝生水。疫苗免疫是預防HAV和HEV感染最有效的措施，在經常發生的水災地區，應提前組織疫苗注射。
