3月初，一則“戊肝肆虐”的消息在廣州某地網傳，在短時間造成了一些網民們的“恐慌”，之後經中國疾控中心證實為不是傳言。
為什麼這則“戊肝肆虐”的謠言會在掀起恐慌呢？湖南省疾病預防控制中心副主任高立冬主任醫師說：“戊肝，相對於人們耳熟能詳的甲肝、乙肝，還是一個比較生僻的名詞，對其認知雲遮霧罩，以為戊肝和乙肝一樣，難治愈、易傳染等。其實，並不是這樣。但戊肝發病率逐年上升卻是不爭的事實。”
自2003年至今，我國戊肝發病數呈上升趨勢。2009年，戊肝發病報告29202例，比2010年的23682例，增加22.74%，死亡率則比同期增加11.54%；而在大連、廣州、武漢等多個地區，戊肝發病在成人急性病毒性肝炎中已居首位。2012年上半年，我國甲肝發病人數為12778人，戊肝發病人數為16396人，戊肝發病人數超過甲肝發病人數3618人，這是我國有史以來的首次突破。
急性戊肝是因感染戊型肝炎病毒而引起的，通常與“吃”有關系，是一種人畜共患病，豬、牛、羊、猴、貓、狗、雞、鴨、大白鼠等均可感染並傳播戊型肝炎。它以散發式的傳播方式進行傳播，流行模式主要有水源和食物型。
在2011年戊肝檢測試劑用量700萬人次，檢測量僅為甲肝的1/5，但檢測出的病例數就已與甲肝幾乎相等。臨床上戊肝病例被誤診、漏診的現象十分普遍，由於難以查找出確切的原因，相當數量的戊肝病例被誤診為藥物性肝炎或酒精性肝炎。
戊肝主要傳播途徑為糞口傳播，曾發生多次水型流行，隨飲水設施和環境衛生改善，水型流行基本控制，但飲食方式出現多元化，戊肝經食物傳播漸增多，進食生肉或半熟動物肉制品（包括海產品）可能感染戊肝病毒。地震、洪水、干旱等自然災害的發生可大大增加戊肝暴發流行的風險。由於目前尚沒有針對戊肝感染的特異性治療，保護易感人群、接種疫苗是預防戊型肝炎最主要的措施。
當今世界首支直接造福於全人類的戊肝疫苗已經在我國戊肝病毒高流行地區鹽城東台市進行了臨床試驗，時間跨度長達近2年，參與人數近10萬人，是迄今為止世界最大規模的疫苗臨床試驗。結果證明，該疫苗對接種疫苗志願者實現了理想的保護作用。目前，國家傳染病診斷試劑與疫苗工程技術研究中心正在全力推廣這項全球頂級科研成果，並期待戊型肝炎疫苗能像甲、乙型肝炎疫苗一樣得到廣泛應用。
