老年人的肝髒功能已處於減弱狀態，也就是人體的正氣及抵抗疾病的免疫能力都處於下降階段。老年人在一聲中，可能曾患過各種疾病，而些疾病對人體不斷造成損害，可能至今尚未痊愈。由於老年人抵抗和戰勝疾病的能力下降，這也是人體新陳代謝的必然結果，即使是一般的感冒，也可能對老年人造成一次很重的打擊，尤為對患有慢性病的老年人，也可能是一個致命的打擊。
老年人本身，五髒六腑、氣血陰陽、四肢百骸等都處於衰弱階段，如此時再患肝病，則很容易向慢性化、肝硬化腹水及重症肝炎轉化。因此，老年人患肝炎後，由於反映能力差，症狀也可能不突出，但是病情變化快，治療難，預後差，死亡率高。這與小兒患肝炎是有很大不同的。
對於老年人患肝炎的治療，更應強調要扶正，用藥要輕，藥力要緩，特別要重視健脾和胃。因為脾胃為後天之本，中醫歷來認為有胃氣者生，無胃氣者亡。用藥謹慎，即使大便干，象用大黃一類洩瀉藥，雖然可以通便，且可導邪外出，但因老年體弱，也可能耐受不了。應注意補氣養血、健脾和胃、活血化痰，具體治療可參見慢性肝炎第九種證型 “ 因虛而病 ” 及第十種證型 “ 痰瘀互結 ” 的治療。
老年人肝炎有如下特征：
1、老年人的肝炎發病率較低，占肝炎患者總數的2％～3％。
2、以慢性肝炎、肝硬化為主，急性肝炎極少，大多數患者在病發之前攜帶病毒的時間長達數年、十幾年甚至更長：
3、病原學檢查以乙型肝炎病毒為主，甲型、戈型肝炎病毒所占的比例很少。
4、黃疸發生率高，占70％～80％，持續時間也比較長，一般1～3個月才能消退。
5、老年人肝炎演變為肝內占位性病變的比例較高。
6、肝炎症狀較重，重型肝炎發病率高。
7、治療顯效慢，療程較長。
8、除肝髒病變外，兼有其他髒器疾病的比例較高。
鑒於以上特點，老年人如患肝炎要格外引起重視，治療、檢查時要全面系統，同時要兼顧其他疾病。
