肝炎對人體健康的危害很大。甲肝常在一些城鄉暴發流行，而我國人群中乙肝病毒帶毒率在10%以上。得了肝炎後，不僅損害健康，影響工作和學習，經濟上也增加負擔。因此必須重視肝炎的預防，目前最為有效的辦法就是注射肝炎疫苗。
病毒性肝炎目前分為甲、乙、丙、丁、戊、庚等型，現已研制成功的有甲肝疫苗和乙肝疫苗兩種。
甲肝疫苗的全稱為甲型肝炎病毒減毒活疫苗。制備方法是將甲肝病毒經過科學的處理，使病毒的毒力及致病力減弱，但保留其抗原性，使人體產生甲肝抗體。甲肝疫苗是目前預防甲肝最可靠最有效的方法。甲肝疫苗接種後，絕大部分接種者一般可在2～3周內產生良好的抗體應答。凡是產生有效抗體應答者，均能抵抗病毒的侵襲。因此，在甲肝暴發流行時對易感者或接觸者進行應急接種，可抑制甲肝的流行。接種甲肝疫苗獲得的免疫力是牢固而持久的。免疫學家和流行病學家認為“注射一針，一生受益”，即接種後獲得的甲肝病毒，人體在5～10天內就能迅速地產生抗體，預防甲肝的發生。
乙肝疫苗是以高純度的乙肝病毒表面抗原經化學方法或加熱滅活而制成的，自1981年問世以來，我國已接種上億人，證實是安全有效的。由於乙肝疫苗是用乙肝病毒表面抗原制備，接種於人體後不能增殖，因此要注射三次。多次的接種能使人體內產生較多的表面抗體，從而預防乙肝。乙肝疫苗的應用，除了減少發病，主要目的是通過減少攜帶者來預防慢性肝炎、肝硬化和肝細胞癌。流行病學資料表明：即使在乙肝病毒攜帶率很高的國家(超過10%)，如果實施兒童的普遍免疫，在兩代人期間內攜帶率可以降為零。
現在已有20多個國家將接種乙肝疫苗列為嬰兒計劃免疫的范圍內。接種乙肝疫苗後兒童的免疫力可以維持6～7年以上。
