流行病學研究表明，當前脂肪肝正呈全球化流行趨勢。上海市成人脂肪肝患病率高達17%，其中89%為非酒精性脂肪肝，而酒精性脂肪肝僅占5%。非酒精性脂肪肝現已成為我國發達地區和富裕階層慢性肝病和健康檢查肝功能異常的首要病因，並呈低齡化和大眾化趨勢。而脂肪肝與糖尿病是一對難兄難弟。國內有研究顯示，2型糖尿病人群中脂肪肝的患病率高達46%，換句話說，幾乎每兩個糖尿病人就有一個出現了脂肪肝。患有糖尿病的人，脂肪代謝出現障礙，致使大多數葡萄糖和脂肪酸在肝髒內轉變成脂肪，存積在肝內，最終導致脂肪肝;而脂肪肝可進一步加重胰島素抵抗、糖代謝紊亂等病理狀況，從而加重糖尿病。
合並糖尿病的幾率更高
脂肪肝對健康是肯定有影響的。據研究，非酒精性脂肪肝比正常人容易發展為脂肪性肝炎、肝硬化甚至肝癌，其病程約需30年左右。但是，脂肪肝的危害不僅僅局限在肝髒，與肥胖相關的脂肪肝對全身的影響通常比肝病本身還要嚴重，尤其容易引起代謝綜合征。即使是體重和腰圍均正常的非酒精性脂肪肝患者，合並存在血脂紊亂、高血壓、餐後血糖增高和糖尿病的比率也顯著高於對照人群;並且，非酒精性脂肪肝在確診後5-10年內發生糖尿病、動脈硬化性心血管疾病和代謝綜合征相關腫瘤的比率顯著增高，比發展為脂肪性肝炎要快得多。脂肪肝還可以進一步加重胰島素抵抗、糖代謝紊亂等病理狀況，尤其是重度脂肪肝或出現肝硬化時，肝髒功能發生異常，更會影響正常的糖代謝，不能將過高的血糖轉化為肝糖原儲存，就會造成血糖持續處於高水平，從而加重糖尿病。
脂肪肝合並糖尿病在早期是不容易發現的，患者的空腹血糖也往往正常。因此，脂肪肝患者要定期查餐後兩小時血糖及糖耐量，以便早期發現，早期干預。
其實，糖尿病和脂肪肝的關系也十分密切。患有糖尿病的病人，體內的葡萄糖和脂肪酸不能被很好利用，脂蛋白合成也出現障礙，致使大多數葡萄糖和脂肪酸在肝髒內轉變成脂肪，存積在肝內，最終導致脂肪肝。糖尿病病人一旦出現脂肪肝，在早期時往往因為無症狀或症狀輕微，以致醫生、病人對糖尿病伴發脂肪肝的重視不夠。
誘發脂肪肝的危險因素
脂肪肝的危險因素是指這些因素的存在能導致脂肪肝發生頻率上升，而去除這些因素則可降低脂肪肝的發生率。流行病學研究發現，脂肪肝的高發除與肥胖症、糖尿病、高血壓病等富裕型疾病及其家族史密切相關外，還與飲食運動等因素有關。
