脂肪肝常無自覺症狀，不易受到人們的關注，很多人都是在體檢時才被偶然發現。有些患者有食欲減退、惡心、嘔吐、腹脹等消化系統的症狀，常會把它誤認為可能是消化不良而被忽略。有50％的脂肪肝患者伴有維生素缺乏的表現，如舌炎、口角炎、末梢神經炎、皮膚角化、皮下瘀斑等。少數患者有右上腹或劍突下劇烈疼痛及壓痛、發熱、白細胞增多等表現。
雖然脂肪肝常被認為是良性病變，但嚴重的脂肪肝可發生肝功能減退，對其他致病因子的抵抗力下降，肝纖維化的發生率高達25％。有專家指出，約20％的脂肪肝可進展為肝硬化，其中30％～40％死於肝相關性疾病，部分會發生亞急性肝功能衰竭甚至肝癌。所以，對脂肪肝不可掉以輕心。
隨著經濟的發展，生活水平的提高，脂肪肝的發病率呈上升和年輕化的趨勢，而不良生活習慣和酒精攝入則是脂肪肝的罪魁禍首，脂肪肝已成為上班族健康的新危機，對於脂肪肝的防治不僅是醫學問題，更是社會問題。
脂肪肝病人越來越多
脂肪肝指病變主要位於肝小葉、以彌漫性大泡型脂肪變為病理特征的臨床綜合征，其病變包括單純性脂肪肝、脂肪性肝炎、脂肪性肝纖維化和肝硬化。近年來隨著B超技術的進步和廣泛應用，以B超這一無創手段開展對健康人群脂肪肝普查的報道越來越多，脂肪肝的發病率也迅速增加。
發達國家的脂肪肝發病率在20%以上居高不下，上海地區據報道在17%左右。雖然目前我國北方地區發病率還不明確，但隨著人們生活方式的逐漸改變，這一數字只會增，不會減。脂肪肝已經成為嚴重影響人們生活的一大健康“殺手”。也因此，有關脂肪肝的研究已成為目前肝病研究的一大熱點。
改變生活方式是控制脂肪肝的第一步
脂肪肝根據所致病因不同，可分為酒精性脂肪肝、非酒精性脂肪肝、藥物性脂肪肝、化學損傷性脂肪肝等多種。根據病理組織學改變，則可分為單純性脂肪肝，脂肪性肝炎肝纖維化和脂肪性肝硬化。
單純性脂肪肝是脂肪肝的早期表現。因為病情尚輕，很少會感覺自己的身體出現異狀，有時僅會出現乏力、肝區不適等症狀，而肝功能檢查基本正常。肝活檢僅有肝細胞脂肪變性，無明顯的肝內炎症和纖維化。
此階段如果能改變生活方式，比如少喝酒，吃低脂、低碳水化合物的飲食，做有氧運動，就能很好地控制脂肪肝。
該用藥時還得用藥
但這也並不代表，得了脂肪肝無傷大雅，該用藥時還得用藥。
比如一旦得了脂肪性肝炎，就須引起高度警惕，光靠生活方式干預，顯然效果不能最好。脂肪性肝炎是肝髒在脂肪病變的基礎上出現了炎症損傷，通常在此階段就應開始考慮藥物干預治療，以避免疾病進展至肝硬化，乃至肝癌。
脂肪肝如果長期得不到治療，會引起肝細胞缺血壞死，從而誘發肝纖維化和肝硬化等多種惡性肝病。資料顯示，脂肪肝患者並發肝硬化、肝癌的概率是常人的150倍。而由於脂肪肝患者機體免疫力較低，感染甲、乙型肝炎的機會也明顯高於正常人。
此外，脂肪肝還會直接影響肝的消化功能，導致消化不良、食欲減退，以致長期食欲不振，使人精神不振、神經衰弱、皮膚干枯，嚴重影響著病人的工作和學習。再加上，脂肪肝與動脈粥樣硬化及心腦血管疾病關系極為密切，在中青年人群中尤其明顯，危害更大。
客觀地說，目前臨床還沒有根本治愈肝炎、肝硬化和肝癌的辦法。因此最積極有效的措施是：主動預防脂肪肝、積極治療脂肪肝，從源頭杜絕各種終末期肝病的發生
