脂肪肝是指由於各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變。脂肪性肝病正嚴重威脅國人的健康，成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病，已被公認為隱蔽性肝硬化的常見原因。
1.脂肪肝誘發或加重糖尿病
脂肪肝患者脂代謝失調，會引發和加重糖代謝失調。糖尿病主要是由於胰島素分泌不足或胰島素抵抗而形成的以糖代謝紊亂為主的疾病，其特征是高血糖、高血脂、高氨基酸血症。糖尿病患者中合並脂肪肝約50%，可見脂肪肝與糖尿病是一對難兄難弟。
2.脂肪肝導致肝硬化、肝癌
脂肪肝是肝髒脂代謝失調的產物，同時又是加重肝髒損傷的致病因素。長期的肝細胞變性會導致肝細胞的再生障礙和壞死，進而形成肝纖維化、肝硬化。肝硬化繼發肝癌的幾率較高，一旦肝硬化發展到失代償期，極易發生肝昏迷、肝腹水、消化道大出血、肝髒功能衰竭、肝腎綜合征等，那就離生命的終結不遠了。
3.脂肪肝誘發高血壓、動脈硬化
脂肪肝患者脂代謝失調，血液中甘油三酯高，並且常伴有高脂血症，血液黏稠度增加，促進動脈粥樣硬化的形成。動脈硬化與高血壓、冠心病的關系十分密切，研究表明，酒精性脂肪肝患者合並高血壓、冠心病，容易導致心肌梗塞而猝死。
4.脂肪肝降低人體免疫與解毒功能
脂肪肝患者肝細胞脂肪變性或壞死，使肝髒的免疫功能下降，脂肪肝患者常伴有肝脾腫大。脾髒也是人體重要的免疫器官，脾腫大會造成脾功能亢進，脾功能異常抑制了細胞免疫的功能，所以脂肪肝患者由於免疫功能降低，抵抗力差，更容易被感染。另外，肝細胞脂肪變性後，解毒功能降低，容易造成內毒素、外毒素在體內的潴留，對機體造成毒害。
胃、腸、肝、膽都是消化系統的重要器官，機體攝取三大營養素(蛋白、脂肪、糖)都要經過肝髒的代謝才能被機體所利用。脂肪肝患者肝髒功能受損，時間一長就會累及脾、膽、胃、腸。肝髒有病常影響膽囊的功能，脂肪肝患者中約20%～30%;伴有慢性膽囊炎、膽結石症，因此，脂肪肝的早期防治顯得尤為重要。
