脂肪肝和肝硬化在病歷上有著明顯的區別，不能把這兩種病情混為一談，並不是所有脂肪肝患者的結局都是肝硬化。盡管從理論上講，無論哪種原因造成的脂肪肝，因肝細胞腫脹“肥胖”並互相擠壓，就必然壓迫血管，使肝組織缺血缺氧，久而久之就要引起肝細胞變性壞死，以致進一步發展為慢性纖維化。
但近年來一些統計資料表明，如果因營養過剩、糖尿病、高脂血症和肥胖等而引起的非酒精性脂肪肝，其預後相對較好。只要通過合理的治療和日常飲食結構調整或科學的減肥措施，可隨著營養過剩的矯正及體重的減輕，使甘油三脂在肝髒中堆積逐漸減少乃至逐步消失。這樣不但使纖維化的概率降低而且使脂肪肝消失。
但是，那些因長期服用損害肝髒藥物已造成肝髒損害的，或因營養不良或因慢性酒精中毒的脂肪肝患者，尤其是那些還合並慢性肝炎而導致的脂肪肝患者，預後相對說來是欠佳的，只有通過驅邪扶正、堅持系統治療後才不會趨向惡化。
