有統計表明，由酒精引起的脂肪肝中20%—30%有發展為肝硬化的可能，甚至導致肝癌。在酒精性肝病的組織學改變中，酒精性脂肪肝出現最早。有長期飲酒習慣的人，如果常有全身倦怠、疲勞、食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐、左上腹及臍周或劍突下痛等都有可能已是脂肪肝。少數患者還會有低熱、腹瀉和尿色深等症狀，大約3/4以上的患者肝腫大，可有壓痛。實驗室檢查轉氨酶有輕度或中度增高。血內甘油三酯、膽固醇可有輕度至中度增高。
如果酒精性脂肪肝患者，不予重視，則可能進一步發展為酒精性肝炎、酒精性肝纖維化和酒精性肝硬化。在嚴重酗酒時，可誘發廣泛肝細胞壞死甚至肝功能衰竭。
酒精性脂肪肝患者必須戒酒，還要保證足夠的熱量、維生素和蛋白質，要注意勞逸結合。適當使用的保肝藥物對治療酒精性脂肪肝有著較為明顯的療效。
