患有乙肝的男性，其精子中可檢出乙肝病毒DNA，該病毒存於精子頭部細胞漿中，精子進入卵細胞，盡管其母親無肝炎，但這種受精卵在形成胚胎過程中，乙肝病毒也在不斷增殖，使這種子代成為乙肝患者或病毒攜帶者，因而，這種乙肝病毒的傳播方式稱為父嬰傳播。
乙肝80%左右來源於家族性的垂直傳播
我國被稱為乙肝大國。據統計，我國乙肝病毒攜帶者已有近1億之多，也就是說，每10個人中就有一名。雖然我國乙肝人數眾多，但並非都是與病人接觸感染而得，絕大多數(80%左右)來源於家族性的垂直傳播。乙肝病毒的垂直傳播包括母嬰傳播和父嬰傳播。
有關母嬰垂直傳播的途徑及相應的防治方法國內外已有較深的研究。最近，在國內的有些研究結果表明，乙肝病毒垂直傳播中，父嬰傳播的情況也不容忽視，事實上乙肝病毒的父嬰傳播的幾率雖然不比母嬰傳播多，但是一旦感染同樣容易造成終身攜帶，但乙肝病毒的父嬰傳播只是乙肝病毒傳播的一種方式，並非遺傳病，通過有效的預防，可以阻斷父嬰間的垂直傳播。
究竟什麼是父嬰傳播呢?
患有乙肝的男性，其精子中可檢出乙肝病毒DNA，該病毒存於精子頭部細胞漿中，精子進入卵細胞，盡管其母親無肝炎，但這種受精卵在形成胚胎過程中，乙肝病毒也在不斷增殖，使這種子代成為乙肝患者或病毒攜帶者，因而，這種乙肝病毒的傳播方式稱為父嬰傳播。
父嬰傳播與母嬰傳播又有所不同，有研究表明乙肝病毒感染的父親其精子已攜帶有乙肝病毒DNA片段，這種DNA片段可存在於精子頭部的細胞漿中，通過受精，就可以在子代細胞中繼續復制，發生子代細胞感染，引起乙肝的父嬰傳播。此外，即使受精時無乙肝病毒感染，但只要孕期夫婦生活在一起，孕婦仍一直未脫離被丈夫乙肝病毒感染的危險。因為日常生活的密切接觸、孕期的性生活等均有可能使孕婦被乙肝病毒感染，進而又可通過父-母-嬰的方式感染子代，這其實是一種間接父嬰傳播。
