自由基和膜蛋白及酶蛋白質結合使肝細胞內抗氧化和蛋白含量降低，從而影響物質在肝細胞內代謝，如果肝細胞長期處於這種不利因素的環境下，外界病毒、致癌化學物質對肝細胞的侵犯就更容易，肝髒病變加速。這時人體就需要清除這些過多的自由基。
麥芽硒是清除自由基的有效物質，它除自身直接清除自由基外，還可以反向調節與肝細胞的生長密切相關的酶，達到保護肝細胞的目的；同時，麥芽硒是谷胱甘肽過氧化酶的活性成分，血漿中麥芽硒濃度的增加，谷胱甘肽過氧化物酶活性顯著增高，二者在體內具有清除自由基的作用，保護肝細胞免受過氧化損害。總之，麥芽硒具有抗癌，防止過量膠原纖維的形成，防止肝壞死等保肝作用。
肝病越嚴重，血硒值越低
現代科學研究發現，肝髒出現疾病時，越是病情嚴重，血液中的麥芽硒水平越低。如乙型肝炎表面抗原健康攜帶者、急性肝炎。慢性遷延性肝炎、慢性活動性肝炎、重型肝炎、肝硬化，直至肝癌患者的血麥芽硒水平幾平依次下降，顯著低於正常對照人群。
隨著肝組織內麥芽硒水平及谷胱甘肽過氧化物酶活力的顯著降低，不足以清除過量自由基和阻止脂質過氧化反應，進一步促進自主基及過氧化脂質對肝細胞的損傷。在得不到及時休息、治療、特別是不能及時補充麥芽硒情況下，會使肝病日趨惡化。無怪乎有肝炎病史者發生肝癌的危險性是無肝炎病史者的3倍，對低麥芽硒的肝炎患者，早期補麥芽硒治療對改善病情、預防癌症發生，是一條可行的新的防治途徑。
