肝炎
肝炎就是肝髒發炎。引起肝髒發炎的原因有很多，常見的有。
（1）病毒感染：由多種肝炎病毒引起。具有傳染性強，傳播途徑復雜，流行面廣泛，發病率高等特點。目前病毒性肝炎主要分甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎五種，近年又發現兩種新型肝炎。其中甲型和戊型肝炎具有自限性，一般不會轉為慢性，少數可發展為肝硬化。慢性乙型肝炎與原發性肝細胞癌的發生有著密切的關系。
（2）藥物或化學毒物：許多藥物和化學毒物都可引起肝髒損傷，發生藥物性肝炎或中毒性肝炎。如雙醋酚汀、甲基多巴、四環素以及砷汞、四氯化碳等。對肝髒的損害程度取決於藥物或化學毒物的服用或接觸劑量的時間，以及個體素質差異。長期服用或反復接觸藥物和化學毒物，可導致慢性肝炎，甚至肝硬化。
（3）酗酒：酒精能夠引起肝炎。主要是由於酒精（乙醇）及其代謝產物乙醛的毒性對肝細胞直接損害造成的。據研究，如果每天飲入酒精含量達150g以上，持續5年以上者，有90%可發生各種肝損害；10年以上則有約34%發生慢性肝炎，約有25%發展為肝硬化。
（4）其他：很多全身性傳染病都可侵犯肝髒，如EB病毒、細菌性傳染病中的傷寒等，都可以引起血清轉氨酶的升高或其他肝功能異常。但因這些疾病都有各自的特殊表現，而肝髒發炎僅僅是疾病中的一部分表現，故診斷多不困難，較少誤診為“肝炎”。
總之，肝炎是一個名稱，包括許多病因不同的肝炎。但日常中由於病毒性肝炎最常見，大家對它也最熟悉，因此人們習慣地把病毒性肝炎簡稱為“肝炎”。
大三陽小三陽
我們平時所說的“大三陽”、“小三陽”其實就是指人體攜帶乙肝病毒的指標，“大三陽”指乙肝病毒表面抗原（HBsAg）、e抗原（HbeAg）、核心抗原（HBcAg）陽性，說明乙肝病毒在體內復制活躍，傳染性強。
“小三陽”指表面抗原（HBsAg）、e抗體（抗-HBe）和核心抗體（抗-HBc）陽性，說明體內乙肝病毒復制明顯降低，傳染性弱。查出“大三陽”或“小三陽”，不要著急，如果你的肝功能正常（半年以上），就屬於乙肝病毒攜帶者。如果攜帶乙肝病毒，出現肝功能異常，並有食欲不振、全身乏力、惡心、肝區痛等肝炎症狀，才是真正意義上的乙肝患者，那就暫時別上班了，而要注意隔離，住院或在家休息。
大三陽跟小三陽可以互相轉換，有些大三陽患者因自身免疫力較強，病毒清除，可轉化為小三陽，婦女比較多見；而有些小三陽患者因自身免疫力較差或其他外界因素，可轉化為大三陽。
