2015年3月5日，《新英格蘭醫學雜志》（NEJM）發表一項研究，證實由廈門大學生命科學院教授夏寧邵（Ning-Shao Xia）研發的戊型肝炎疫苗能夠提供至少4.5年的持久保護。這是世界首例獲得批准的戊肝疫苗。
戊型肝炎：多流行於發展中國家，懷孕女性致死率高
由肝炎病毒引起的病毒性肝炎，有甲型、乙型、丙型、丁型及戊型之分。戊型肝炎也稱戊肝，是一種由RNA病毒引起的急性病毒性肝炎，在美國等發達國家較為少見，但是在孟加拉、印度、巴基斯坦、墨西哥、非洲和中國等發展中國家比較流行，它是導致嚴重肝髒問題的主要原因。
戊型肝炎主要通過受污染的水、人與人之間的接觸傳播，容易在衛生條件落後的地區流行。根據世界衛生組織數據，每年約有2000萬人感染戊型肝炎，其中，超過300萬人會發展成急性戊肝，幾乎57000人會死亡。而對於懷孕的女性而言，戊型肝炎致死率較高。普通人感染這種疾病，死亡幾率約為1%-3%，孕婦則為五分之一。
在很長一段時間內，戊型肝炎一直都沒有特殊的疫苗。現在，廈門大學夏寧邵教授研發出的這款疫苗解決了這一問題，能夠為普通人群提供額外的保護。
歷時14年，廈門大學研發出世界首例戊肝疫苗
早在上世紀90年代，葛蘭素史克、牛津大學等多個機構就投入到戊肝疫苗的研發中，但最先獲得監管部門批准的是廈門大學夏寧邵教授帶領團隊研發的“重組戊型肝炎疫苗”。2011年12月9日，夏寧邵研發的戊肝疫苗獲得國家食品藥品監管局頒發的一類新藥證書和生產批件，這是國際上第一個完成臨床試驗的戊肝疫苗，是當時繼甲肝疫苗、宮頸癌疫苗之後的世界上第三個基因工程病毒疫苗，也是我國唯一一項原創性基因工程重組疫苗。
夏寧邵自1998年開始，帶領團隊著手戊肝疫苗的研發。2004年，疫苗進入一期臨床。2005年，順利進入二期臨床。2007年，進入三期臨床。2009年，完成江蘇省12萬名志願者參與的臨床實驗，確證了疫苗的有效性和安全性。
該戊型肝炎疫苗的原理是利用大腸桿菌表達系統表達戊肝病毒衣殼蛋白，再將經過純化的多個衣殼蛋白組成具有高度復雜結構的病毒樣顆粒。由於該病毒樣顆粒與天然病毒結構高度類似，擁有大量的免疫優勢表位，因此其免疫人體後，可以刺激機體產生大量的可阻斷戊肝病毒入侵的抗體。此外，病毒樣顆粒是采用基因工程重組技術所生產的，產品中不含戊肝病毒，故具有很高的安全性。
2010年，夏寧邵團隊將三期臨床試驗結果發表在《柳葉刀》雜志上，美國疾病預防控制中心肝炎室主任Holmberg博士撰文述評，認為該臨床試驗“令人信服地證實了該戊肝疫苗的安全性和有效性，是全世界戊型肝炎預防與控制領域的一個重大突破。”
該戊肝疫苗從研發到獲批，歷經14年，投入近5億元，是我國疫苗領域原始創新的一項重大科研成果，使我國在基因工程病毒疫苗的原始創新上實現了零的突破。該產品的成功打破了國際醫藥界“原核系統不能表達類病毒顆粒”的傳統看法，開創了與酵母、昆蟲細胞、哺乳動物細胞並行的第四種基因工程疫苗研發路徑，在研發期間，獲得863計劃、國家火炬計劃等多個項目支持。
夏寧邵說，疫苗研發成功以後，唯一不能確定的是該疫苗能夠提供多長時間的持久保護。
新研究證實戊肝疫苗可提供長久保護
在這項《新英格蘭醫學雜志》發表的這項新研究中，夏寧邵團隊將56000多個年齡在15-65歲之間的健康成人隨機分組，接受3次戊肝疫苗注射。同時，相同數量類型的成人作為對照組，接受乙肝疫苗注射。
隨後，研究人員進行了4.5年的隨訪，結果發現，共有60人出現戊型肝炎感染，其中7人來自戊肝疫苗注射組，53人來自對照組乙肝疫苗注射組，疫苗的有效性達到了86.8％。在接受戊肝疫苗注射組裡，將近90%的人在接種後4.5年裡，體內依然保留著對抗戊肝病毒的抗體，而對照組只有9%。這篇論文通過詳實的數據，證實該戊型肝炎疫苗能夠使接種者產生良好的持久免疫力，顯著降低罹患戊型肝炎的風險。
在同一期的《新英格蘭醫學雜志》上，美國疾病預防和控制中心（CDC）病毒性肝炎部門主任John Ward博士發表社論，對該戊肝疫苗進行了評價。他表示，該疫苗是安全有效的。接下來的工作是確定誰將接種疫苗，以及如何獲得經費資助。“我們不知道該疫苗的價格極其大批量生產的能力。”他說。
Ward認為，需要該疫苗的一個地方是難民營，那裡經常爆發戊型肝炎。這種疫苗可以作為他們實施人道主義救援時最直接的選擇。美國戊型肝炎一般發生在來自戊肝高發區的旅客身上，不會引起嚴重的疾病，因此，美國人不會是這種疫苗的候選人群。
另外，美國疾病預防控制中心Eyasu Teshale博士認為“戊肝疫苗可以成為預防控制戊肝疾病和傳播的新工具”，並提出“基於該研究給出的戊肝疫苗持久保護證據，現在已到了實現戊肝疫苗的公共衛生應用的時候”。
自2009年起，戊型肝炎已納入我國飲食行業從業體檢的必檢項目之一。因此，對於中國人群而言，戊肝疫苗的建議接種人群包括：飲食行業的從業者、畜牧業從業者、前往落後地區的旅行者，以及准備懷孕的婦女及老年人等。
不過，根據三期臨床試驗的情況，戊肝疫苗對於孕婦及15歲以下和65歲以上人群的安全性和有效性，尚有待進一步的研究。
關於夏寧邵教授
教授，博士生導師
實驗室鏈接：http://nidvd.xmu.edu.cn/
1995年至2002年，廈門大學生命科學學院，副教授；
2002年至今，廈門大學生命科學學院，教授、博導；
2005年至今，國家傳染病診斷試劑與疫苗工程技術研究中心主任；
2011年至今，廈門大學公共衛生學院，院長
研究領域
傳染病防控的基礎研究、應用基礎研究、轉化醫學研究，診斷試劑、疫苗、抗體研發，涉及病毒性肝炎、艾滋病、流感、手足口病、結核、人乳頭瘤病毒相關疾病等。
主要研究成果
在國際上首先鑒定出了2個戊型肝炎病毒中和表位，並首先利用大腸桿菌表達出了戊型肝炎類病毒顆粒，相關成果已獲得多項發明專利，申報的國家一類新藥“重組戊型肝炎疫苗”已獲得國家藥監局批准。
研制的艾滋病毒重組抗原及第三代診斷試劑盒，與國際上目前最好的試劑處於同等水平。該項產品已連續兩年占據全國艾滋病毒檢測試劑20%的市場，總銷量全國第一。2002年該試劑盒被科技部等6部委列入“國家重點新產品”，2003年該項目被國家計委選為“產業化示范工程”項目。
與香港大學、汕頭大學合作，於2004年11月研制出了世界上首個高致病性禽流感特異性快速診斷試劑盒。該項目於2005年獲國家科技攻關計劃，高致病性禽流感防治科技專項資助。
