養肝護肝雖有不少講究，但無論是從正常人養生防病的角度，還是肝病患者調養的角度來看，酗酒都應成為最重要的飲食禁忌。肝髒是酒精代謝的主要器官，過量或長期嗜酒者，肝中反復蓄積和長期殘存的乙醛可嚴重損害肝細胞，使肝細胞出現脂肪變性甚至壞死等病理變化，引發脂肪肝、酒精性肝炎和肝硬化等。
據臨床觀察，急性肝炎潛伏期的患者，由於大量飲酒，可突然發生急性重症肝炎，並可能出現急性肝功能衰竭；慢性肝炎患者一次大量飲酒可引起慢性肝炎急性活動，激發黃疸；乙肝“大三陽”、“小三陽”者，長期飲酒易致肝硬變和促發肝癌，縮短壽命。總之，肝炎患者的肝功能已受到損害，各種代謝乙醇的酶類活性減低，肝髒解毒功能下降，因此即便少量飲酒，損害也是比較大的。
如能肝炎患者能及時治療並從此戒酒，尚可穩定病情甚至還有逆轉的希望，而一旦進入酒精性肝硬變階段，就不可逆轉了――有資料顯示：發生肝硬化後約25%患者出現並發症，如腹水、上消化道出血、肝性腦病、肝腎綜合征等。因此，乙肝患者更應堅決戒酒，以免給本來已受到病毒侵害的肝髒“雪上加霜”。
