酒精進入人體後，90%在肝髒代謝。其主要成分乙醇，進入肝細胞後經氧化為乙醛。乙醇和乙醛都具有直接刺激、損害肝細胞的毒性作用，能使肝細胞發生脂肪變性、甚至壞死。正常人平均每日飲酒160克，8-10年就會發生肝硬化。
針對目前酒精肝患病人數居高不下的情況，過量飲酒發生酒精性肝病後，應使用藥物進行治療。研究證實一些中藥在體外或動物實驗中對酒精的損害有保護作用。以臨床常見的葵花護肝片為例，其含有的五味子能誘導肝細胞色素P450，與茵陳、柴胡等成分能提高肝髒對酒精等毒物的解毒代謝能力，保護肝細胞的結構，達到治療酒精肝等肝病的目的。
有長期飲酒習慣或經常酒桌應酬的人不要隨意服用所謂的解酒保健品。因為大部分解酒保健食品的成分多為興奮劑、維生素、氨基酸等等，只能緩解酒後頭痛、惡心、嘔吐等不適症狀，不具有“解酒保肝”的功能。不僅掩蓋了酒精的副作用，還加重了肝細胞損傷。飲酒後應正確服用具有“解酒毒”作用的中成藥進行解酒保肝，例如護肝片，含有除煩熱，解酒毒的五味子、柴胡、綠豆，可有效的促進肝髒代謝酒精，減少對肝髒的損害作用。
