肝炎會傳染，這是植根於不少人意識深處的一個觀念。天津中醫藥大學一附院的一項臨床調查顯示，自身免疫性肝炎在肝炎發病中所占比例不斷提高，而對於這種並不具有傳染性的肝炎，很多人還並不認識，認為也會傳染而對患者“畏而遠之”。對此專家指出，不必遇肝炎患者就色變，只有病毒性肝炎才具有傳染性，其他類型的肝炎是不傳染的。
專家說，人體細胞也會“同室操戈”，自身免疫性肝炎便是其中典型的一例。打個比方，自身免疫性肝炎其實就是由於免疫功能紊亂，上演的一場自己人打自己人的悲劇。該病表現與病毒性肝炎極為相似，首先就是肝功能異常，轉氨酶上升，其次就是可能出現黃疸，再有就是會導致肝硬化，出現腹水等症狀，因此常常與病毒性肝炎混淆。但和病毒性肝炎相比，該病又有其特點。
對年齡在35至50歲的女性情有獨鐘。該病80%以上為女性，當女性出現轉氨酶升高而又找不到常見的肝炎病因時，應高度懷疑。
另外，該病善於偽裝，不動聲色地吞噬肝細胞。發病一般比較慢，患者初期只是覺得乏力，檢查為轉氨酶升高，發展到一定時期會有黃疸，此時可能已發展為嚴重肝炎甚至肝硬化，治療上大多為時已晚。
由於免疫細胞自相殘殺，其他器官也會受到株連，因此自身免疫性肝炎常常伴有其他病變，如關節炎、結腸炎、腎炎、心肌炎、皮肌炎、干燥綜合症等，這些病變醫學上稱為肝外表現。有經驗的醫生會從肝外表現發現線索，順籐摸瓜，從而發現自身免疫性肝炎。
特別提醒難於預防但可控制
專家說，自身免疫性肝炎和遺傳因素密切相關，很難預防，但卻可以控制，及早發現及時治療極為重要。尤其是沒有酒精、藥物、病毒病原學變化等危險因素的肝病患者更應警惕自身免疫性肝炎作怪。此病大多數隱匿起病，逐漸出現疲乏無力、惡心、食欲不振、腹脹及體重減輕等肝炎症狀，可伴有發熱、關節酸痛或慢性關節炎症狀。面部鼻翼兩側可出現像蝴蝶一樣的對稱紅斑，紅斑處皮膚有輕微腫脹。
目前，檢測自身抗體如抗肝細胞膜抗體、抗核抗體、抗平滑肌抗體等已成為診斷自身免疫性肝炎的重要手段。此病患者可檢查出以下結果：轉氨酶升高，球蛋白升高，查出自身抗體，肝穿檢查肝細胞炎症壞死嚴重。治療上，西醫應用免疫抑制劑及利膽和促進肝細胞分泌、排洩膽汁的藥物治療；中醫目前采用免疫調節劑配合中醫藥等中西醫結合方法，可避免激素的副作用，取得了較好療效。
