肝髒的主要功能
肝髒具有分泌膽汁、代謝、解毒、吞噬細菌和防御以及制造凝血因子、調節血容量及水電解質平衡、產生熱量等多種功能。
分泌膽汁
肝細胞能不斷地分泌膽汁，膽汁在消化過程中可促進脂肪在小腸內的消化和吸收。每天有800~1000毫升的膽汁經膽管輸送到膽囊。若無膽汁，食入的脂肪將有40%從糞便中丟失，且伴有脂溶性維生素的吸收不良。膽汁還有排洩有害物質的作用。
代謝
糖代謝 單糖經小腸黏膜吸收後，由門靜脈到達肝髒，在肝內轉變為肝糖原而儲存。一般成年人肝內約含100克肝糖原，僅夠禁食24小時之用。肝糖原在調節血糖濃度以維持其穩定中具有重要作用。
當勞動、饑餓、發熱時，血糖大量消耗，肝細胞又能把肝糖原分解為葡萄糖進入循環血液，所以患肝病時血糖常有變化。
蛋白質代謝由消化道吸收的氨基酸在肝髒內進行蛋白質合成、脫氨、轉氨等。肝髒是合成血漿蛋白的主要場所，血漿蛋白可作為體內各種組織蛋白的更新之用，對維持機體蛋白質代謝有重要意義。
脂肪代謝肝髒是脂肪運輸的樞紐。消化吸收後的一部分脂肪進人肝髒，以後再轉變為體脂而儲存。饑餓時，儲存的體脂可先被運送到肝髒，然後進行分解。在肝內，中性脂肪可水解為甘油和脂肪酸，此反應可被肝脂肪酶加速，甘油可通過糖代謝途徑被利用，而脂肪酸則可完全被氧化為CO2和水。
當脂肪代謝紊亂時，可使脂肪堆積於肝髒內形成脂肪肝。肝髒還是體內脂肪酸、膽固醇、磷脂合成的主要器官之一。
維生素代謝肝髒可儲存脂溶性維生素，人體95%的維生素A都儲存在肝內，肝髒是維生素C、D、E、K、B1、B6、B12、煙酸、葉酸等多種維生素儲存和代謝的場所。
激素代謝正常情況下，血液中各種激素都保持一定含量，多余的則經肝髒處理而被滅活。當患肝病時，可出現雌激素滅活障礙，引起男性乳房發育、女性月經不調等。如果出現醛固酮和血管升壓素滅活障礙，則可引起鈉、水潴留而發生水腫。
解毒
由門靜脈收集來自腹腔的血液，血液中的有害物質及微生物抗原性物質將在肝內被解毒和清除。肝髒是人體的主要解毒器官，它能保護機體免受損害，使毒物成為比較無毒的或溶解度大的物質，隨膽汁或尿液排出體外。
防御和免疫
肝髒是最大的網狀內皮細胞吞噬系統。肝血窦表層的肝巨噬細胞能吞噬血液中的異物、細菌、染料及其他顆粒物質，也參與調節免疫、炎症反應及調控組織和基質修復等功能，還能清除衰老和變性的血細胞和腫瘤細胞。
其他
除上述功能外，肝髒還能調節循環血量。肝髒也是多種凝血因子合成的主要場所，人體內的12種凝血因子中，因子Ⅱ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ都是由肝細胞合成的。患肝病時可引起凝血因子缺乏而造成凝血時間延長及發生出血傾向。
此外，機體熱量的產生，水電解質的平衡等，都需要肝髒的參與。
