木瓜是一種熱帶水果，果皮黃綠、果肉橙紅、味道清甜、鮮美多汁，深受大家喜愛。在2007年世界衛生組織（WHO）推出的健康食品排行榜中，木瓜以其豐富的營養成分、良好的保健功能，獨占鳌頭，成為水果系列的“新科狀元”。
現代研究證明：木瓜含有番木瓜鹼、木瓜酵素、凝乳酶、多種維生素、多種氨基酸、蛋白質、鐵、鈣等營養成分。關於木瓜的營養保健作用流傳已久，李時珍在《本草綱目》中記載“木瓜性溫味酸，平肝和胃，舒筋活絡”。《王祯農書》也記載：“此物入肝，益筋與血，入藥有絕功，以密漬，食甚益人。”《食療本草》、《千金方》等古醫書對木瓜的食療作用均有詳細論述。從古書的記載我們可以看出，木瓜對“肝”具有獨特的保護作用.現代研究也證實木瓜能顯著降低血清谷丙轉氨酶、減輕肝細胞腫脹、變性壞死、促進肝細胞修復，是肝病患者的食療佳品。那麼，木瓜究竟是如何“保護肝髒”的呢？
1.富含維生素C：每100克木瓜鮮果含維生素C96.8mg，是蘋果含量的48倍。維生素C是人體不可缺少的營養元素，機體本身不能合成，只能依靠從外界攝取來滿足人體的需要。維生素C具有多種生理功能，能夠清除氧自由基、增加肝細胞的抵抗力，穩定肝細胞膜，促進肝細胞再生和肝糖元合成，從而促進受損肝髒的修復。
2.富含多種氨基酸：慢性肝病患者多存在營養不良，氨基酸缺乏，氨基酸是蛋白質合成的基本原料。木瓜含有多種氨基酸成分，每百克鮮木瓜氨基酸總含量是529mg，其中賴氨酸34mg、缬氨酸28mg、異亮氨酸34mg，這些都是人體必須氨基酸，能夠滿足肝病患者營養需求。
3.富含齊墩果酸：每百克鮮木瓜含齊墩果酸70mg，齊墩果酸是一種具有護肝降酶、抗炎抑菌、降低血脂等功效的化合物。以“齊墩果酸”為主要成分制成的齊墩果酸片是一種常用的保肝藥物。
4.促進消化：木瓜的乳液中含有一種成份“木瓜酵素”，這是一種蛋白質分解酶，能夠分解肉食中的蛋白質。飯後吃木瓜，可以幫助消化，有輔助治療腸胃炎、消化不良的效果。慢性肝病患者常有食欲減退、飯後飽脹不適等消化功能減退的表現，食用木瓜有助於改善這些症狀，促進消化吸收。
5.抗癌作用：亞硝胺是肝癌的誘生物。木瓜具有阻止亞硝胺合成的本領，有一定的防癌作用。此外，木瓜酵素可消化腫瘤毛細血管細胞，從而減少腫瘤的血液供應，阻止腫瘤的生長。
木瓜食療小配方：
薏米50克，大麥芽30克，木瓜30克，赤小豆50克。赤小豆、薏米可先煮，或用高壓鍋同煮熟爛後即可食用。一日二次分服。本方健脾滲濕，疏肝和胃。適於各型肝炎、肝硬化。
