很多慢性肝病尤其是肝硬化、肝癌或重型肝炎及肝衰竭患者，他們的臨床表現都與營養不良有關，例如消瘦、體重下降、肌肉組織減少或萎縮，面色晦暗，持續乏力不適，化驗白蛋白及前白蛋白水平低，補充蛋白後升高緩慢或不升高，肝功能恢復緩慢，反復腹水、感染，反復住院等等。
這些問題其實有一個非常簡單易行的改善辦法—夜間加餐。俗話說“馬無夜草不肥”，同樣道理，我們說“肝無夜餐不壯”，慢性肝病患者夜間加餐益處多多。
1.為什麼要夜間加餐？
正常情況下，我們人體生命活動的能量主要來源於三大營養物質，糖（碳水化合物）、脂肪和蛋白質。其中，葡萄糖是最主要的供能物質，供能占到機體消耗總能量的60%～70%。進食後暫時不用的葡萄糖轉換成糖原儲存在肝髒和骨骼肌中，待身體需要能量時再拿出來為機體提供能量。慢性肝髒疾病時糖原合成和儲存均減少，因此，饑餓的時間稍長一點，我們的身體就會增加脂肪和蛋白質的氧化分解來提供能量。
歐洲學者歐文教授研究發現，肝硬化患者饑餓一個夜晚（12小時）引起的代謝異常，相當於正常人饑餓三天的改變，如果想想我們正常人饑餓三天的樣子，就能理解肝病患者為什麼一定要夜間加餐了。
許多肝病患者容易消瘦、體重下降、白蛋白下降不易糾正、肝功能遲遲難以恢復正常，其中一個重要原因，就是我們體內的脂肪和蛋白質都被氧化分解去參與供能了，嚴重時影響到肝細胞的再生及肝功能的恢復。
如果肝病患者能夠在夜間進行一次加餐，提供夜間所需要的能量，那麼就會減少體內脂肪和蛋白質的氧化分解。因此，在歐洲與日本等發達國家，肝病患者進行夜間加餐（稱為LES），已經成為基本和常用的方法。
2.如何進行夜間加餐？
夜間加餐的時間通常建議在睡前半小時至1小時內，如果晚上7點鐘吃晚飯，九點半到十點半之間加餐比較合適，因為這個時候肝髒儲存的糖原差不多分解完了。
夜間加餐內容要求提供200千卡（kcal）的熱量，加餐內容以碳水化合物為主，有條件的患者可以適當增加蛋白質或支鏈氨基酸的攝入，持續乏力、面色晦暗的患者可以適量補充些維生素和微量元素。
具體加餐種類可選擇藕粉、芝麻糊、酸奶、脫脂牛奶、支鏈氨基酸、熱豆漿、豆奶，以及紐娃等新型肝髒營養素。如果條件有限，加餐最簡單的饅頭和葡萄糖等食品也能收到一定效果。
如果有輕度肝性腦病，一般不需要限制蛋白的攝入，可以從少量逐步增加，及時調整。對糖尿病或血糖異常的患者，只要調整好胰島素或降糖藥物一般也不需要嚴格限制葡萄糖的攝入。
如果有消化道潰瘍及胃部不適，可以每天早晨口服一粒奧美拉唑來抑制胃酸、保護胃腸黏膜。
因為每個人的病情和耐受性的差異，加餐的時間、種類、加餐量都要結合具體情況具體分析。在進行加餐時建議咨詢專家，並根據自身耐受情況和機體反應來隨時調整方案。
3.夜間加餐有何好處？
夜間加餐需要在全面系統的藥物或其他治療基礎上進行，如對於乙肝病毒（HBV）引起的肝硬化，應首先控制好病毒；如果是酒精引起的肝硬化，首先要戒酒。在這樣的前提下，一個非常簡單的營養干預措施—夜間加餐會起到事半功倍的作用。夜間加餐一段時間（三周左右或稍長時間）後，部分患者會看到白蛋白或前白蛋白的穩定甚至上升，或不再像以往那樣需要頻繁輸入白蛋白。如果有腹水，可以看到腹水逐漸消退，腹腔感染的機會大大減少。有的患者會有轉氨酶下降、黃疸容易消褪等表現。更多的患者會發現乏力減輕、面色好轉、體重增加、身體變得結實。如果同時配合其他治療或干預措施，患者病情恢復會更快更好，或者病情進展得以延緩、住院次數減少、住院時間縮短、生活質量改善。
4.什麼樣的人適合夜間加餐？
胃腸道功能良好、可以耐受夜間加餐、無明顯禁忌證的慢性肝病尤其是重度慢性肝炎、肝硬化、肝癌、肝衰竭病人均可以考慮夜間加餐。
以下情況時更適合進行夜間加餐：經醫生診斷為有營養不良或營養風險的肝病患者；白蛋白水平降低，輸入白蛋白後升高緩慢或不升高或升高後迅速降低的患者；反復住院的肝硬化或肝癌患者；持續消瘦、體重下降、乏力的患者；需要接受肝膽外科手術、肝髒移植、肝髒介入手術的患者。
