酒在人們頭腦中的概念是千差萬別的。詩人說酒是靈感的源泉；商人視酒為招財進寶的玉液、公關的媒介；朋友干杯時說酒增進了感情的友誼。
如大量飲酒（每天量大於80克），則對大腦起抑制作用，對肝髒也會產生毒性，引起酒精性肝病。病人一般有較長的嗜酒史，出現症狀大多比較緩慢，如肝區陷痛、不適等，少數人有黃疸、肝腫大，觸之有壓痛，但是脾很少腫大。如再進一步可引起酒精性肝炎。除上述症狀加重外，還可表現有惡心、嘔吐、食欲減退、乏力、消瘦，嚴重者可出現黃疸，甚至肝功能衰竭，肝髒腫大，有壓痛，脾腫大。
嚴重者可引起酒精性肝硬化。病人大多在50歲左右，其發病與長期酗酒及飲酒量有關。其中80%病人有5-10年以上的大量酗酒史，一般表現為消瘦、乏力、食欲減退，有腹水及腹脹、營養不良、貧血、蜘蛛痣等。早期肝有腫大，晚期肝反而縮小。
中醫早就有“煙傷肺、酒傷肝”的說法，對於肝炎病人更應杜絕這杯中物。但戒酒猶如戒毒一樣，並非一件容易之事。尤其是有些嚴重的嗜酒者，在開始強制戒酒時，常會出現難以忍受的戒酒綜合征，還會出現一系列的心理和精神症狀。因此戒酒不僅需要本人下決心，同時還需要家屬、親友或同事的大力協助。
