酒精肝現在是常見的一種肝病，現在全世界大概有1500萬-4000萬人酗酒，這是造成酒精肝的主要因素。酒精肝早期的症狀並不明顯，所以剛開始很難發現。酒精肝的形成是一個漸進的過程，所以早期容易被人忽視。隨著時間的發展還會發展成肝硬化或者是肝癌。
主要原因
酒精80%～90%在肝髒代謝。經過肝細胞漿內的乙醇脫氫酶的催化，氧化為乙醛，再經乙醛脫氫酶催化轉成乙酸，最終形成二氧化碳。在乙醇氧化過程中脫下大量的氫離子與輔酶Ⅰ結合。輔酶Ⅰ被還原成為還原型輔酶Ⅰ，則使其與輔酶Ⅰ的比值上升，從而使細胞的氧化、還原反應發生變化，造成依賴於還原型輔酶Ⅰ/輔酶Ⅰ的物質代謝發生改變，而成為代謝紊亂和致病的基礎。
由於酒精被氧化時，產生大量的還原型輔酶Ⅰ，而成為合成脂肪酸的原料，從而促進脂肪的合成。乙醛和大量還原型輔酶Ⅰ可以抑制線粒體的功能使脂肪酸氧化發生障礙，導致脂肪肝的形成。酒精引起高乳酸血症，通過刺激脯氨酸羟化酶的活性和抑制脯氨酸的氧化，而使脯氨酸增加，從而使肝內膠原形成增加，加速肝硬化過程。並認為高乳酸血症和高脯氨酸血症，是可作為酒精肝病肝纖維化生成的標志。
人體的肝髒除了解毒外，還能降解和代謝吸收酒精，如果過量飲酒，酒精對肝細胞的毒性通過肝髒的代謝，逐步造成對肝細胞的破壞，使肝細胞膜表面的脂質成分過度氧化，從而破壞了肝細胞膜。酒精不但可以損傷肝細胞，還可造成肝髒毛細膽管的損傷，或誘導自身抗體的產生，造成肝細胞和毛細膽管的炎症，使血中的γ-谷氨酰轉肽酶(γGT)明顯升高，從而形成酒精肝病。
重點因素
1、飲酒量及年限。最低飲酒量及時間是160克/日×5年，這是對一般的酒精性肝病而言的，而酒精性肝硬化則為160克/日×10年。女性對酒精較男性敏感，故女性患酒瘾相關的疾病也較低。
2、營養狀態。所以空腹飲酒或僅以少量食物下酒，其危險性更大。在充足的營養條件下，飲酒量在一定范圍內較少引起肝損害，但超過酒精中毒的臨界值，膳食調節就無保護作用。
3、遺傳因素。酒精中毒和酒精性肝病的易感性與遺傳有關。約有50%的東方人體內缺乏乙醛脫氫酶，不能完全氧化酒精，患酒精性肝病的機率比西方人要高。
溫馨提示：長期酗酒的人容易患上酒精肝。酒精對肝細胞的毒性主要是通過影響肝髒的代謝，使肝細胞膜表面的脂質成分過度氧化，從而破壞了肝細胞膜。所以對人體的危害是非常大的。肝髒在人體中承擔著重要的角色，體內物質的儲存、合成、分解、轉化、解毒、分泌和排洩等均與肝髒有關。
