研究人員表示，盡管目前仍不清楚這種老化是否會直接導致患某些疾病的風險增加，但很可能肝髒老化比預期更快的人群即使減掉很多體重，也需要仔細篩查各種疾病。
表觀遺傳老化是指人體內各種組織的老化速度。根據表觀遺傳老化時鐘，絕大多數組織、細胞類型和器官的老化是同步的，但老化速度可能會因人而異。
美國加州大學洛杉矶分校的研究人員對1190份人體組織樣本進行了分析，包括130多份來自肝髒的樣本。
研究結果顯示，身體質量指數（BMI）每上升10點，肝髒的表觀遺傳年齡就會增長3.3歲。BMI可以衡量一個人的體重和身高是否協調。
研究人員不清楚體重增加是如何影響肝髒的，但發現了一些跡象，他們在肝髒組織發現了非常顯著的負面影響，但在脂肪、肌肉和血液中沒有看到任何影響。
發表在最近出版的美國《國家科學院學報》期刊上的這項研究稱，盡管研究人員發現了肥胖與肝髒老化加速存在關聯，但因果關系尚未得到驗證。
研究人員指出，該研究不僅從肝髒老化的角度，也從表觀遺傳老化的角度來看待老化問題，其重要意義在於，肝髒老化速度快可能會導致患癌症的幾率增加。
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