丙型肝炎（丙肝）是一種常見的病毒性肝炎，在世界范圍內廣泛流行，是歐、美、日本等國家導致肝硬化和肝癌的最主要病因，也是我國輸血後肝炎的主要病因。全球丙型肝炎病毒(HCV)感染率約為3%，即感染人群約有1億7千萬。在我國人群中抗-HCV陽性率約為3%，因此，估計我國的抗-HCV陽性人群約有4千萬，而且抗-HCV陽性率隨年齡的增加有增加的趨勢，每10歲約增加0.3%～1.0%，30～40歲年齡段抗-HCV陽性率最高。
據山東大學第二醫院消化內科醫學博士、主任醫師林森教授介紹，丙肝的主要臨床特點是在感染後極易慢性化，約75%～80%的急性丙肝患者轉為慢性感染，其中大多數人發展為慢性肝炎。據估計，經過10～20年的慢性病程後，至少20%的患者發展為肝硬化。據日本和美國對輸血後丙肝患者隨訪10～29年，發現35.1%～51%的患者發展為肝硬化，10.6%～23.4%發展為肝癌，死於肝病的占15.3%。
對丙肝的認識存在三大誤區
林教授告訴記者，目前，大部分人包括許多醫生對丙肝的認識不足，主要存在三種誤區：一是認為丙肝沒有乙肝危害大，用不著多加防范。其實不然。二是認為丙肝患者少。因為丙肝檢查並不在常規體檢的范圍內，所以很容易漏診。另外，有三分之一的丙肝患者轉氨酶並不高，但是這並不代表丙肝患者少，只是沒有發現而已。三是丙肝主要是輸血傳染。這是一種傳播誤區，其實還有一半丙肝患者並無輸血史。林教授說，慢性丙肝的重要臨床特點之一是感染後症狀輕，進展速度慢，肝功能指標多為正常或輕度異常，不易被患者或醫生發現，因而在社會上形成了一個龐大的、隱匿的、未被診斷的慢性丙肝人群，也形成了一個極具危險性的隱匿的傳染源。
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