乙肝和丙肝是我國最常見的病毒性肝炎。據專家估計, 我國有大約1.2億人口長期攜帶乙肝病毒, 現有慢性病毒性肝炎患者2000萬。同為血液傳染病的丙肝病毒感染人數為3800萬, 其中約50%仍然攜帶病毒。
由於病毒的復制是導致肝炎炎症等症狀的根本原因，抗病毒治療肝炎已被醫學專家和人們所接受。然而對這兩種病毒性肝炎抗病毒治療的認知，仍然存在很多誤區。很多人以為只要感染了乙肝病毒就需要接受抗病毒治療，事實上並不是所有的乙肝患者都需要接受抗病毒治療。與之相反，對於丙肝患者，不少人包括部分醫務工作者都以為，只要肝功能正常就不需要治療。其實是，只要感染丙肝病毒就一定需要治療。下面讓我們通過比較乙肝、丙肝的不同來幫助人們走出誤區。
將近90%以上的成人在感染乙肝病毒後，由於自身的免疫系統可以識別並清除病毒，絕大多數感染者都可自行恢復，無需接受抗病毒治療。另外，有一些乙肝病毒攜帶者（表面抗原陽性），他們的肝功能可正常且無肝損害，說明病人的機體對病毒感染的肝細胞並未發生免疫清除作用，雙方處於“和平共處”狀態。 對這類患者，只要進行科學管理、定期復查即可，也無需接受抗病毒治療。 多數“小三陽”（e抗體陽性）患者長期肝功能穩定且沒有明顯不適症狀，反復檢查乙肝病毒脫氧核糖核酸（HBVDNA）均為陰性，所以也無需接受抗病毒治療。只有那些有明顯症狀，肝功能反復波動，以及乙肝病毒脫氧核糖核酸（HBVDNA）檢查呈陽性的“小三陽”患者，以及肝功能異常的“大三陽”（e抗原陽性）患者適合接受抗病毒藥物治療。
乙肝病毒引起的肝損害是由於人體免疫系統在清除感染了肝細胞的病毒同時， 也破壞了肝髒而損害肝髒功能。與之相反，丙肝病毒則是直接作用與肝髒。所以清除丙肝病毒是治療丙肝的關鍵。 另外，感染丙肝病毒後，由於病毒在肝髒中的活動非常隱匿，人體的免疫系統難以察覺並清除病毒，所以感染者很難自行恢復， 只有依賴抗病毒藥物來清除病毒。
因為丙肝病毒對肝髒的破壞非常隱蔽，很多丙肝病毒感染者的肝功能檢查經常表現為正常， 所以容易被漏診。 加上丙肝的症狀不明顯，使人們忽視就診，從而耽誤了治療。但是人體一旦感染丙肝病毒，轉化成慢性肝炎的機率比感染乙肝病毒高，約有50－85％的成人感染丙肝病毒後會發展成慢性肝炎。而且丙肝比乙肝的病程發展要快，通常發展成晚期肝病的時間為10-30年，而乙肝則需要30-40年。因此，當前醫學界認為，只要確認感染了丙肝病毒，都適合進行抗病毒治療。即使肝功能正常的丙肝患者對抗病毒治療治療也有很好的應答。
目前的乙肝抗病毒治療的藥物還很難獲得長期效果，病情的改善往往是暫時性的，一旦停藥或用藥期間發生乙肝病毒變異和耐藥現象，病情就會反復。這是因為這些藥物只能起到部分抑制病毒復制和清除游離在血液中的病毒，對於已滲入肝細胞的乙肝病毒無能為力。而相比之下，丙肝更容易治療，患者被治愈的機率更高。今年3月由中華醫學會推出的《中國丙型肝炎防治指南》建議丙肝患者采用長效干擾素聯合病毒唑進行治療，可以達到較好的治療效果。有專家說：“61％的患者在接受治療後獲得了有效的持續性丙肝病毒的控制，其中99％的患者在停藥四年後，血清中仍然沒有發現病毒，是當前最有希望治愈丙肝的治療方法。”
