丙型肝炎是由丙肝病毒(HCV)所引起，是通過輸血或血制品、血透析、單采血漿還輸血球、腎移植、靜脈注射毒品、性傳播、母嬰傳播等傳染引起的。丙型肝炎臨床表現與乙型肝炎相似，但它對人類健康的威脅不亞於乙型肝炎。丙肝分布較廣，更容易演變為慢性、肝硬化和肝癌。
急性丙型肝炎的症狀
丙肝病毒(HCV)感染後的平均潛伏期為6~7周,潛伏期可因感染病毒量和感染方式不同而長短不同。
急性HCV感染期的主要症狀與甲型、乙型肝炎病毒感染相似,即肝區不適、乏力、嗜睡、厭食、腹痛、黃疸、輕度肝脾腫大、斑丘疹、關節痛等,這些症狀可能持續2~12周。但在急性感染期,60%~75%的HCV感染者並無症狀表現,少部分具有症狀表現者亦常被認為是由於其他原因造成的不適,而這種不適亦很快消失,因此報告症狀者更少。在急性HCV感染階段,暴發性肝炎非常少見。
慢性丙型肝炎的症狀
HCV感染者的HCV RNA陽性持續6個月以上,則為慢性丙型肝炎患者。
部分慢性感染患者可有肝區不適、惡心、腹痛及瘙癢等症狀,還有大部分患者無明顯症狀。對慢性丙型肝炎患者進行內科查體,可見慢性肝病特征,如蜘蛛痣、肝掌、毛細血管擴張等,至疾病後期,當進展為肝硬化時,則可出現黃疸、脾大、腹水、食管靜脈曲張及肝性腦病等。慢性丙型肝炎患者還可出現肝外表現。
