經過國家“十五”首輪（三年）科技攻關，中國醫科院腫瘤研究所的明利華教授等在國際上首次確立，乙肝病毒（HBV）感染是導致肝細胞癌的基本病因，黃曲霉素則是重要的輔助病因，黃曲霉素可使乙肝患者肝癌發生率增加3.5倍。 在我國肝癌高發現場啟東，明利華教授等進行了“免疫”與“對照”兩個隊列共83763名兒童全部有關數據的采集和分析。這是世界上第一個大規模、有對照的通過免疫接種預防肝炎及肝癌，並能長期隨訪的隊列數據庫。
結合“六五”攻關以來打下的基礎，課題組研究發現，在啟東連續研究系列中經病理證實的181例肝細胞癌患者身上100%存在HBV感染標志以及慢性肝炎的病理特征。有關分析顯示，54%的啟東肝癌患者存在p53基因249密碼子的錯義突變。他們對啟東145例慢性乙型肝炎病例進行迄今13年多的隨訪表明，黃曲霉素的暴露可增加乙肝患者的肝癌發生率3.5倍，同時乙肝病毒感染可使肝細胞對黃曲霉素的敏感性大大增加。課題組還確定了黃曲霉素促使乙肝患者得肝癌的累積暴露劑量為0.1
3～0.49mg/kg體重，這比在實驗條件下，給無HBV感染的恆河猴喂食黃曲霉素使之致肝癌所需累積劑量低約700倍。這提示通過倡導食用綠色食品，以控制黃曲霉素的攝入，可能顯著降低肝炎毒者罹患肝癌的危險。
