轉移是惡性腫瘤重要的特征之一，是指腫瘤細胞從原發的部位擴散到身體的其他部位，並再次增殖成為腫瘤病灶，這個病灶也就稱為轉移灶。一般來說，腫瘤發生轉移往往提示腫瘤進入了偏晚的期別，給治療會帶來一定的困難和挑戰。那麼腫瘤到底是如何發生轉移的呢?各種轉移方式又各有什麼特點呢?
腫瘤轉移主要有直接浸潤、血行轉移、淋巴轉移和種植轉移等幾種途徑：
直接侵潤
直接侵潤即是指腫瘤細胞直接侵入周圍臨近組織，從而引起腫瘤的增大和擴散。在幾種腫瘤轉移途徑中，直接侵潤由於腫瘤只累及周圍的組織，所以往往這種轉移是最容易預測的。雖然大都在預料之中，但是直接侵潤也會引起相當麻煩的後果，比如直腸癌直接侵入膀胱，肺癌局部侵潤食管等等。這種情況往往難以手術或者需要聯合髒器切除，因而在臨床工作中對局部組織受累情況的評估也是非常重要的。
血行轉移
眾所周知，人體中遍布著錯綜復雜的血液循環系統，仿佛是四通八達的高速公路，將營養和氧氣源源不斷的輸送到身體的每個部分。當腫瘤細胞侵入了這樣的血管中，也會隨著血液循環快速轉移到距原發灶較遠的器官，進而生根發芽，生成新的腫瘤轉移灶，進而引起相應的危害。由於血行轉移的腫瘤細胞常沿著血流方向進行傳播，就像是高速公路上從一站到下一站，因此各器官腫瘤的血行轉移部位很大程度上是可以預測的，但是由於循環系統的復雜性，在高速公路之間可能還存在著難以統計的鄉村小路，因此血行轉移的預測難度要大大高於局部侵潤。
淋巴轉移
可能很多人都聽說過“淋巴系統”這個詞，但是對其真正含義卻較少理解。實際上身體中除了遍布著由心髒、血管等組成的血液循環系統，還存在著一套由淋巴結、淋巴管等組成的四通八達的淋巴系統，其主要起免疫防御的作用。與血行轉移相似，腫瘤細胞也可通過進入淋巴循環而發生轉移，在臨床上這種情況其實更為常見，主要表現為區域淋巴結的受累，偶爾也會出現遠處淋巴結構的轉移。
種植轉移
顧名思義，種植轉移是指某些腫瘤細胞能夠像種子一樣，播撒在哪裡就在哪裡生根發芽，形成一個轉移病灶。這種轉移方式主要發生於胸腹腔內的腫瘤，這些腫瘤會突破髒器，在胸膜、腹膜、心包等處播散，並常常形成“滿天星”樣的彌漫轉移。這種彌漫轉移的病灶雖然數量眾多，但是每個體積可能均較小，因而很有可能在影像檢查中無法發現，而在腹腔鏡或開腹手術中才被看到，也是臨床上比較棘手的一個問題。
綜上所述，如果把腫瘤轉移比喻做一場戰爭的話，那麼直接侵潤無疑就是正面戰場的步步為營，逐步推進，一步一個腳印的前進，這種戰局基本是可以推測的;而血行和淋巴轉移就好比通過鐵路運兵進行遠距離奔襲，雖然輸送的腫瘤細胞數量比較有限，但是卻往往會侵襲到距離較遠、不好預測的位置，進而給戰局造成不可預料的後果;種植轉移則更像是傘兵奇襲，有時會定點降落，只使某個特定的遠處器官受累;有時則會漫天開花，造成體腔內的彌散受侵，從而導致無法手術。
其實，腫瘤的轉移部位及轉移方式是由其自身的性質所決定的，一旦發生轉移，患者的預後常常不良。不過相信隨著對轉移機制的逐漸了解和醫學技術的不斷進步，對於轉移腫瘤的治療方式必將日益完善，我們終會打贏這場腫瘤轉移的戰爭。
