腫瘤在生物體內復雜的微環境結構影響到藥物的擴散和分布，也讓藥物敏感性和腫瘤應答的研究較為困難。為了解決這個問題，研究者們最近開發出兩種不同的新技術，可以將多種抗癌藥物直接運送至腫瘤部位，研究藥物分布和細胞毒性。最新一期的《Nature Review Cancer》雜志對此進行了介紹。
麻省理工(MIT)的Jonas等人研制出的小型圓柱載體包含了16個儲藏小室。該載體可以用標准活檢針直接植入老鼠體內的腫瘤部位，並停留24個小時。儲藏小室之間相互分開，可以用來裝入不同的藥物。藥物通過被動運輸迅速釋放至周圍的腫瘤組織，之後再用更大的針移除該裝置及其周圍組織，進而檢測癌細胞對藥物的反應。研究者們已經用此裝置檢測了阿霉素在內的多種藥物在異種移植的人乳腺癌模型裡的分布，給藥濃度和腫瘤應答。
與此同時，來自西雅圖Presage Biosciences的研究人員Klinghoffer等人創新發明的CIVO微注射技術，可以通過皮膚注射多達八種不同藥物到腫瘤內。CIVO裝置包含數個微型針頭，每一個針頭包含一種藥物以及惰性示蹤染料。在原位注射藥物之後，腫瘤組織被切下，該產品自帶的自動分析裝置將檢測藥物在癌細胞內的作用。目前，CIVO在四名病人體內的初步實驗顯示其具有良好的安全性，更大規模的臨床實驗即將展開。
這兩種新技術在未來擁有著廣泛用途，包括藥物的細胞穿透性和穩定性評估，藥物的篩選，以及臨床實驗中藥物最適濃度的選擇等。
