兩個月前，王先生在體檢時被發現肝髒有個“占位”，進行了手術切除。術後的病理診斷結果是肝細胞癌，所幸的是由於發現及時，腫瘤只有3厘米大小，屬於“小肝癌”。醫生告訴他這樣類型的肝癌手術效果是比較理想的，5年的生存率可以達到80%左右。
不幸中萬幸的結果讓王先生稍稍舒了口氣。但是隨之而來的是一絲新的不安：聽說有病友術後又復發了，這是怎麼回事?復發能夠預防嗎?自己得的畢竟是癌症，是不是和其他癌一樣需要術後放化療?或者還是吃些中藥好?
王先生的疑慮不無道理。醫生告訴他，目前根治性切除的確是治療肝癌最有效的方法之一，但是肝癌的特殊性表現在術後的高復發率上，大多數肝癌5年復發率高達80%。控制肝癌復發是現在困擾醫學界的一大難題，正在成為提高我國肝癌整體療效的“瓶頸”。
復發是怎麼發生的?
肝細胞癌術後復發的具體機理很復雜，目前認為主要有兩個途徑：一是由於手術未能徹底切除腫瘤，這可能是由於腫瘤位置不佳或侵犯血管等造成，這些殘存的癌細胞就像散落在土壤裡的種子，過一段時間就會重新發芽生長。
王先生問：“我的腫瘤體積很小，外科醫生說手術很徹底，是不是就沒事了呢?”
醫生告訴他：這個問題涉及肝癌復發的另一個途徑。我國大部分肝癌患者是由病毒性肝炎、肝硬化一步步演變而來，而這些背景疾病不去除，患者就仍然面臨再長出另一個腫瘤的危險。這兩種途徑往往同時存在相互重疊，所以小肝癌(直徑小於5厘米)術後5年復發率也可以達到60%。
怎樣預防復發?
“那有沒有辦法能防止復發呢?我聽說有種介入治療預防復發效果好，還有的病友接受了中藥治療，這些方法適不適合我呢?”王先生憂心忡忡地接著問。
目前，預防肝癌復發有很多方法，但都還處於研究階段，並沒有公認有效的好方法。介入治療是在國內應用比較廣泛的，但實際效果也不甚理想。對於大肝癌，術後化療和栓塞藥物介入治療(主要通過阻塞腫瘤血管起效)可能有意義，但對於小肝癌，由於根治性術後肝內基本沒有殘存腫瘤，用藥能否有效、長期效果如何都不確定。何況這些藥物還可能損傷肝髒，帶來負面影響。
根據王先生的病情，醫生為他推薦了采用中醫藥預防復發的方案。
中醫認為腫瘤的產生是全身疾病的局部表現，局部的腫塊雖然被切除干淨了，但患者整體的機能失調並未被糾正，也就是說產生腫瘤的土壤並未改善。一旦條件適合，腫瘤還會復發。而中醫藥方案以整體觀念為指導，在術後腫瘤負荷最小的階段，通過改善整體機能，提高髒腑功能，改變適合腫瘤生長的整體環境，配合解毒中藥消滅殘存的腫瘤細胞，雙管齊下，延緩或阻止肝癌的復發。方案中以貓人參、石見穿解毒抗癌，以生米仁、谷芽、神曲等固護脾胃，扶助正氣，佐以鱉甲等軟堅散結，以達到扶正解毒的作用。
針對每一位具體病人，需根據其中醫證候表現按照“原發性肝癌基本證候診斷標准”判定證型，在這個基本方的基礎上給予相應配伍。對王先生，醫生還建議他術後第一年內每三個月接受中藥制劑華蟾素注射液治療一次，這種中藥干蟾皮提取物有抗腫瘤抗病毒、促進免疫等作用。
自我監測很重要
醫生為王先生制定了長達3年的長期干預及跟蹤隨訪計劃，並一再強調：小肝癌患者術後的自我監測很重要。術後一年內，至少每兩個月應進行一次腹部B超檢查、血清甲胎蛋白(AFP)檢驗，一年後每3個月檢查一次，有身體不適則隨時檢查。由於“小肝癌”患者術後大多沒有不適症狀，因此往往忽視復查，而定期檢查、早期發現恰恰是抓住治療機會的最好方法。
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