肝硬化的早期症狀並不明顯，在發生輕微病變的時候，大部分健康的組織尚能夠應付日常代謝活動的需要，所以不容易發生不適的症狀。
腹脹是肝硬化患者臨床比較常見的症狀之一，病人多於進食特別是下午及晚餐後出現腹脹，產生腹脹的原因有：肝硬化時膽汁分泌功能失常，胰腺分泌消化液的功能也受到影響，膽汁和胰液所含消化酶含量減少，會直接影響到食物尤其是脂肪和蛋白質的消化吸收。
肝硬化失代償期，由於門靜脈壓力的增高、胃腸道血液淤滯，胃腸和腸系膜發生淤血水腫，使消化功能下降，食物消化吸收不良，滯留腸道，在腸道細菌的作用下發酵產氣，患者就會出現腹脹。另外，肝硬化病人如晚期大量腹水，低血鉀或肝脾腫大等也可引起腹脹。
脾髒是一個貯存血液器官，由白髓和紅髓兩部分組成，白髓由密集的淋巴組織構成，是T細胞的主要分布區，起免疫作用，紅髓由脾窦和脾索組成，有大量的巨噬細胞、B淋巴細胞和漿細胞，起血液過濾和清除異物功能。血液中的血細胞主要通過脾索--血窦間的基膜小孔，才進入血窦，到達脾靜脈。
這些基膜小孔直徑僅2-3um，而紅細胞和白細胞的直徑為7-12um，故血細胞必須在極度變形情況下才能通過，而肝硬化患者的血細胞變形性能很差，常無法通過，長期阻留在脾索而被巨噬細胞所破壞。
在肝硬化門脈高壓時，由於大量的血細胞在腫大的脾髒中停留而被巨噬細胞所破壞，出現白細胞、紅細胞、血小板等血細胞減少的脾功能亢進表現。
脾亢的治療主要有手術切除和脾動脈栓塞治療兩種。手術切除是傳統的治療方法，療效較好，但術後失去脾髒的貯血功能和免疫功能，機體一旦感染，難於控制。脾動脈栓塞具有既保留脾髒的貯血功能和免疫功能，又解決了脾功能亢進問題。它是通過對部分脾動脈栓塞，使被栓塞的部分脾髒組織因缺血壞死而達到治療目的。
