肝硬化就是指因病毒性肝炎等原因引起肝髒結構改變，久而久之導致肝髒變小變硬，最終將使肝髒逐漸喪失功能，而產生一系列肝硬化的症狀。肝髒由3000億個以上的肝細胞組成，大量的肝細胞由被稱為結締組織的網狀纖維連結。當由於病毒性肝炎等原因導致肝細胞大量反復壞死時，被破壞的肝細胞被纖維組織所填補，形成所謂的“瘢痕”，當這些瘢痕不斷增多時，即使肝髒依靠其自我再生能力產生新的肝細胞，但這些肝細胞常被“瘢痕”所包圍，形成異常的假肝小葉，或稱“再生結節＇＇，使肝髒結構改變而不能恢復原狀，這樣，肝髒的血液循環也會發生改變，無法得到充足的血液供應，如此的改變俗稱為“肝硬化”。肝硬化的主要原因是慢性乙型、丙型病毒性肝炎以及酒精性脂肪肝和酒精性肝炎等，少數也可由藥物性肝病引。初期一般無明顯自覺症狀。
