甲型肝炎一年四季均可發病，但以秋冬及早春季節發病率高，可能與秋冬大量上市的水產品有關。毛蚶、醉蟹等引起的甲型肝炎暴發，都發生於冬春；早春甲型肝炎增多，可能與春節期間人口流動頻繁有關。甲型肝炎的流行每7年1個循環，並與社會經濟條件有關。調查表明，甲型肝炎病毒在哪個季節流行與它在環境中存活能力有關。在由傳染源污染的一般環境中，甲肝病毒可存活1個月，98℃加熱1分鐘、紫外線照射、含甲醛或氯的去污劑都可將它滅活。甲肝病毒在水生貝類裡能存活3個月左右，在流行季節裡對本病擴散具重要意義。污染嚴重的水即使用常規氯濃度亦不能殺滅病毒；水源清潔但水管通過的地區被污染，仍可發生傳播。潛伏期內的飲食、保育、衛生人員和愛喝生水、吃生貝類，都是引起非季節性廣泛流行的重要條件。
