甲肝在過去20年中發病率已顯著降低，甲肝仍是最常見的急性肝炎。甲肝絕大多數感染的個例是無症狀的，如出現症狀，絕大多數病例的經過是自限的。
臨床表現：潛伏期15-50天。前驅期中糞便排毒來自短暫的病毒血症。黃疸發生前ALT出現高峰，伴有重度厭食、惡心、嘔吐。黃疸期一般僅10余天。甲型肝炎病毒(HAV)感染可以有多種非典型的臨床類型，有兩點尤為矚目：①無黃疸病 例很常見，亞臨床和臨床感染的比例可達(10—20)：(1)我國人群lgG抗HAV檢出率可達70%-80%，而廣大感染者並無黃疸史，不能憶及曾有肝炎發作。(2)另一方面，有些病人尤其是老年人，則可有顯著而遷延的肝內膽汁淤滯。沒有特征性的生化改變，在進行系列檢測時，ALT在甲型比乙型肝炎上升和恢復都較快。
甲型肝炎是自限性疾病，大多數病人在2個月內恢復。隨訪上海80年代大流行中的1 212 例甲型肝炎病人，2個月內臨床和肝功能恢復正常者為63.4%，20.40%的病人需3個月，8.6%需4個月，4.8%需5個月，1.5%需6個月，超過6個月才恢復的僅1.3%。未發現進行性慢性肝病，但可有復發(復發性甲型肝炎)，甚至多次發作，同時糞便再次排毒，一般都發生在6個月內。
病原診斷：HAV感染的診斷依據是以EIA檢出HAV的抗體。血清IgG抗HAV表示過去感染和對HAV的免疫，但如滴度繼續上升則是近期感染。HAV感染2-3周後，IgM抗HAV常出現在臨床症狀之前，保持30-420天，大多數在120天內陰轉。這一試驗靈敏、特異，單—血清即可獲得可信的診斷。
