酒精肝是一個慢性損傷的過程，酒精肝的發展過程中有酒精性脂肪肝、酒精性肝炎和酒精性肝硬化等差異階段的肝髒破壞。而且肝髒是人體內唯一沒有痛感神經的器官，病毒、酒精和藥物對其的慢性破壞，早期很難察覺，很容易耽誤病情。而酒量突然下降是肝髒受傷很重要的信號，極可能你已經患上酒精肝了。
專家介紹說：酒精性脂肪肝通常沒有症狀，有些患者可顯現乏力、倦怠、食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐等表現，還會有肥胖、肝髒腫大等體征。
而酒精性肝炎往往是源於短期內大量飲酒引發，臨床表現除了有酒精性脂肪肝的症狀外，還有發熱、尿色發黃、腹痛、腹瀉等，且有顯注的體重減輕。化驗檢查可表現為平均紅細胞體積增大、轉氨酶升高、轉肽酶增高、血清膽紅素增高等。
肝髒作為消化系統中最大的消化腺，是人體解毒的總機關，具有化解細菌、酒精和其他毒素的功能。喝酒之後，一小部分酒精會隨呼吸和流汗排出體外，剩下的大部分酒精在肝髒中被轉化成乙醛，醉酒的症狀正是由乙醛引起的；肝髒功能正常的話，乙醛會被 進一步轉化成乙酸，乙酸進入人體循環系統後會被代謝掉。這就是酒精在肝髒中解毒的過程。
本來酒精在人體內的代謝速率是有限度的，但長期過量飲酒會損害肝功能，久而久之，分解酒精的能力就會下降，出現酒量下降、容易喝醉的現象。
酒精肝的發生是一個漸進的過程，由於在早期沒有特別的症狀，很容易被忽視，而後期就可能發展成為肝硬化、肝癌等危險的疾病。在嚴重酗酒時可誘發廣泛肝細胞壞死甚或肝功能衰竭，患者一定要注意及時接受專業治療，不要耽誤了最佳治療時間。
