有統計表明，由酒精引起的脂肪肝中20%—30%有發展為肝硬化的可能，甚至導致肝癌。在酒精性肝病的組織學改變中，酒精性脂肪肝出現最早。
據統計，世界上有1500萬～2000萬人酗酒，其中10%～20%的人有不同程度的酒精性肝病。在我國，也有不少人嗜好飲酒。大家都知道，適量飲酒對大多數人的健康並沒有損害，少量飲用某些酒，如葡萄酒，對身體還有一定的好處。但是，長期過量飲酒，特別是飲用高度數的酒，就會使肝細胞反復發生脂肪變性、壞死和再生，最終導致肝硬化。
性別對酒精性肝病有影響
除飲酒是影響酒精性肝病預後的重要因素外，性別對酒精性肝病的預後也有影響,女性較男性對酒精敏感,即使初期肝損害輕微且戒酒,但發生肝硬化總難免除。在預後判斷中,還必須考慮到合並乙型和丙型肝炎病毒或其他病毒感染的問題。酒精中毒者免疫功能減低,對感染的抵抗力可能降低。在蘇格蘭的一組報道中,25%的酒精性肝病患者抗HBs陽性;在伴有門脈高壓的酒精性肝病患者中, 抗HBs陽性率更高達52%。在中國乙型肝炎病毒感染率甚高，因此對酒精性肝病的影響可能更為顯著。
酒精性脂肪肝的症狀
酒精性脂肪肝一般沒有症狀，有人可出現乏力、倦怠、食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐等表現，還會有肥胖、肝髒腫大等體征。
酒精性肝炎患者發病前往往短期內曾大量飲酒，臨床表現除了有酒精性脂肪肝的症狀外，還有發熱、腹痛、腹瀉等，且有明顯的體重減輕。患者可出現貧血和中性粒細胞增多、轉氨酶升高、血清膽紅素增高等表現。
酒精性肝硬化患者早期無症狀，中後期可出現體重減輕、食欲不振、腹痛、乏力、發熱、尿色深、齒龈出血等症狀。肝硬化失代償期可出現黃疸、腹水、浮腫、上消化道出血等症狀，實驗室檢查可有貧血、白細胞和血小板下降、血清白蛋白降低、球蛋白增高表現。
