酒精中毒可引起多種器官的損害，其中以肝損害最為常見。在西方國家，酒精肝是主要的慢性肝病，占慢性肝病總數的10%～20%。
在我國，2000年酒精中毒性肝病占4.34%，其中酒精性脂肪肝占0.94%，酒精性肝炎占1.51%，酒精性肝硬化占0.68%。2003年11月，新華社播發的一條消息更令人震驚：據天津市肝病研究所對3000多名患者的調查顯示，酒精肝發病率占新發肝硬化總數的6成左右，其中80%的患者在40歲上下。
南京市第二醫院肝內科副主任醫師馮艷紅指出，酒精不僅能使健康人直接喝成酒精性肝硬化或肝癌，還會大大加速乙肝等慢性肝炎轉成肝硬化的進程，而戒酒能明顯改善患者的預後。對於輕症酒精性肝病和酒精性脂肪肝，戒酒是惟一有效的治療措施，一般戒酒2～4周即可明顯改善症狀。少數酒精性肝炎可在戒酒數月後緩慢恢復。戒酒可阻止酒精肝纖維化的進展，並改善肝炎程度及門脈高壓。但對於中晚期肝硬化難以奏效。
那麼，酒精性肝病患者應怎樣戒酒呢?
馮醫師介紹說，戒酒應包括停止飲用一切含酒精的飲料，如啤酒、米酒、葡萄酒、果酒、藥酒等，並且必須堅持終身。但戒酒不是簡單地停止飲酒，而要逐漸遞減酒量。戒酒者可根據自己的具體情況采用如下方法：
1.每天減少50g白酒，到每天用1瓶啤酒或半瓶啤酒逐漸替換下來，以免導致戒斷症狀。比如酒量大的老酒民，酒量1斤的，每天減1兩。到第10天，就喝1瓶啤酒，第11天就喝半瓶啤酒，以後就戒了。
2.保持酒量逐漸遞減，每天飲酒量以減少前一天量的1/3為妥，在1～2周內完全戒除。
3.由飲高濃度酒改為飲低濃度酒，但飲酒量不增加，逐漸過渡到戒酒。
馮醫師提醒說，酒精性肝病患者在戒酒過程中，可能會出現戒酒綜合征，如煩躁、失眠、幻覺、震顫、抽搐、癫痫樣發作等。防治戒酒綜合征要從以下幾方面入手：
1.家人及醫護人員要認識戒斷症狀。
2.靜脈補充水分、熱量、電解質和維生素。
3.對嘔吐及少食者可補充糖、鉀和b族維生素。
4.對煩躁不安者可給予安定等鎮靜藥物。
5.對於有震顫、抽搐症狀者，可給予安定、20%硫酸鎂。
6.對出現精神症狀者，可給予氟哌啶醇等控制症狀。
7.做好護理和心理疏導工作。
8.加強營養支持，給予高熱量、高蛋白、高維生素和低脂飲食，尤其要注意補充b族維生素。
9.必要時給予脂肪乳及復方氨基酸。
