近年證明酒精性脂肪肝的發病機制：
1.游離脂酸進入血中過多。
2.肝內脂肪酸的新合成增加。
3.肝內脂肪酸的氧化減少。
4.三酰甘油合成過多。
5.肝細胞內脂蛋白釋出障礙。
目前認為酒精對肝細胞的直接毒性作用是脂肪肝的主要原因。
酒精性肝炎的發病機制近年證明有免疫因素參與，且有重要意義。目前認為腫大的肝細胞不能排出微絲(filaments)且在肝細胞內聚積形成酒精性透明小體，並引起透明小體的抗體產生。自身肝抗原和分離的酒精透明小體，可以刺激病人淋巴細胞轉化和游走移動抑制因子(MIF)活力。
酒精性肝硬化可以查出自身免疫性特征的天然DNA抗體，和肝細胞膜產生IgG和IgA抗體。這些抗體能被肝浸液吸附。
近年證明酒精和乙醛可以改變肝細胞膜抗原，並非由乙醛的毒性直接作用於肝細胞膜。
