華支睾吸蟲，又稱肝吸蟲，寄生在人體肝膽管內，可引起華支睾吸蟲病。輕者可無症狀，嚴重者可引起肝硬化，並與肝癌的發生有關，兒童嚴重感染可引起營養不良與發育障礙。成蟲產出蟲卵，隨膽汁進入消化道，混於糞便排出，蟲卵進入水中被第一中間宿主淡水螺吞食後，發育成尾蚴排出，遇到第二宿主淡水魚、蝦，即侵入其體內，發育成囊蚴。囊蚴被終宿主（人、狗、貓等）吞食後而感染。成蟲在人肝膽管中可存活 20 ～ 30 年。
廣東地區的感染率居全國最高位。這與該地區的食魚生、生蝦的習慣有密切關系。如在順德、南海、中山、番禺等珠江三角州地區和香港、澳門、台灣等地，居民有吃“魚生”、“魚生粥”、“醉蝦”和生蝦的習慣，容易引起感染。實驗證明， 1mm 厚的魚肉中的囊蚴在 90 度水中，經 1 秒即死；在 60 度時，需經 15 秒才被殺死。囊蚴在醋中可活 2 小時，在醬油中能存活 5 小時。近年來，由於居民愛吃鮮嫩的未熟魚蝦，其發病率有上升的趨勢。
病人糞便中發現的華支睾吸蟲卵
有的地方，居民習慣在魚塘上建“吊樓廁所”，直接排糞便入魚塘；將豬圈建在魚塘邊，糞便直接流入水中，把動物內髒喂魚蝦也是造成該病傳播、流行的主要因素。
