凡在肝病基礎上檢查中出現黃疸迅速加深、肝髒短時間內縮小、神經精神症狀、轉氨酶升高或膽酶分離(轉氨酶正常或輕度增高而膽紅素增高明顯)等表現都應考慮到肝衰竭的可能。
臨床表現暴發性肝衰竭有以下表現：
①肝性腦病。又稱肝昏迷，為最具有特征性的表現。初期有行為和性格改變，不能正確回答詢問，辨向力和計算能力下降，逐漸發展為興奮或嗜睡，出現撲擊樣震顫，腦電圖異常，終至昏迷。
②黃疸。開始見尿色加深，很快出現皮膚、粘膜及鞏膜的黃染，並迅速加深。因肝細胞大塊壞死，肝髒可迅速縮小，在叩診時肝濁音界縮小，B型超聲檢查可進一步證實。患者呼出氣中有一種霉爛的臭味，即肝臭，其濃淡與肝細胞壞死的程度一致。
③出血。由於肝髒制造凝血因子功能障礙，內毒素血症激活凝血系統等因素，可出現皮膚出血點、瘀斑、嘔血、便血、衄血等。
④腦水腫、肺水肺。可能與不適當地大量補液、缺氧等有關，易造成腦疝、呼吸衰竭。
⑤腹水。門靜脈高壓、血漿白蛋白降低等因素可使30%的患者出現少至中量的腹水。另外，還可出現繼發感染、肝腎綜合征、休克等嚴重並發症。慢性肝衰竭發生在慢性活動性肝病的基礎上，一般有原慢性肝病的各種表現，可逐漸發生肝功能衰竭。也可在病程中因某些損肝因素而突然出現肝功能衰竭的征象。
暴發性肝衰竭有以下表現：
①肝性腦病。又稱肝昏迷，為最具有特征性的表現。初期有行為和性格改變，不能正確回答詢問，辨向力和計算能力下降，逐漸發展為興奮或嗜睡，出現撲擊樣震顫，腦電圖異常，終至昏迷。
②黃疸。開始見尿色加深，很快出現皮膚、粘膜及鞏膜的黃染，並迅速加深。因肝細胞大塊壞死，肝髒可迅速縮小，在叩診時肝濁音界縮小，B型超聲檢查可進一步證實。患者呼出氣中有一種霉爛的臭味，即肝臭，其濃淡與肝細胞壞死的程度一致。
③出血。由於肝髒制造凝血因子功能障礙，內毒素血症激活凝血系統等因素，可出現皮膚出血點、瘀斑、嘔血、便血、衄血等。
④腦水腫、肺水肺。可能與不適當地大量補液、缺氧等有關，易造成腦疝、呼吸衰竭。
⑤腹水。門靜脈高壓、血漿白蛋白降低等因素可使30%的患者出現少至中量的腹水。另外，還可出現繼發感染、肝腎綜合征、休克等嚴重並發症。慢性肝衰竭發生在慢性活動性肝病的基礎上，一般有原慢性肝病的各種表現，可逐漸發生肝功能衰竭。也可在病程中因某些損肝因素而突然出現肝功能衰竭的征象。
及早發現、及早治療有再恢復的可能，但相當數量的病人預後不良。病人應絕對臥床，避免並去除誘發肝昏迷的誘因，預防和控制感染，及時救治出血，加強對症支持療法。有條件者應考慮肝髒移植手術。
