為什麼少數患乙型肝炎的病人會出現原發性肝癌的不良轉變？
其機理目前尚未完全弄清楚，因而也沒有很有效的辦法加以防止。有的學者認為，既然乙肝病毒是罪魁禍首，那麼防止乙型肝炎將有利於減少肝癌的發生。持不同意見的科學家則認為，肝癌發生的因素非常復雜，乙肝病毒只是始動原因。因為許多人感染了乙肝病毒，只有一部分發展成肝硬化，原發性肝癌的人僅僅是少數。
預防治療乙型肝炎固然非常重要，但是采取單一措施未必能解決問題，應該通過綜合的措施預防乙型肝炎慢性化，防止癌變的發生。例如患了乙肝應盡可能早治療；盡可能避免使用損害肝髒的藥物；避免有害的物理因子刺激，減少X線和放射性物質對肝髒的照射；應盡可能減少和及早治療各種感染，避免各種創傷和手術。麻醉、手術創傷都對肝髒功能恢復不利，必要時應盡量選擇在肝功能恢復後再做手術。應避免飲酒，特別是嗜酒。發展成原發性肝癌的因素更加復雜，除了病毒的原因之外，食物中的黃曲霉素、飲水中的亞硝胺含量過多，密切接觸某些金屬，如鉑、銅、鋅等，都與肝癌的發生有關系。
