我國為乙肝大國，全球約有4億人感染乙肝病毒，我國占1/3之多。據衛生部統計數字顯示，全國乙肝感染者1.2億，慢性乙型肝炎病人占3000萬以上，其中70%～80%以上為家族聚集性感染。所謂家族聚集性乙型肝炎，是指乙肝患者的父親或母親，以及同胞中有2個以上感染了乙肝病毒，並包括家庭內水平傳播和垂直傳播。垂直傳播是指母嬰傳播，一方面是指患有乙肝的孕婦懷孕時，胎兒在子宮內就被感染上了乙肝病毒。另一方面是孕婦在分娩時通過產道嬰兒吸入帶乙肝病毒的羊水，或是因吸吮母乳而被感染。所謂水平傳播，就是家庭內通過密切接觸而被感染。
一般家族性的乙型肝炎感染後大多數不發病，或是隱匿發病，成為臨床上所說的“無症狀”乙肝病毒攜帶者。多數人在成人時發病，或是因為單位查體及就診其他疾病時偶然發現。一旦發現，不論是做肝功能檢測，還是b超等檢查，多已顯示出慢性肝損害或是肝硬化。
患了乙型肝炎切忌掉以輕心，要注意同時給自己的父母及兄弟姐妹們查一下乙肝病毒的抗原抗體系統(“兩對半”)，看看他們中間有沒有感染者，切不要認為沒有發病，沒有症狀就是沒有感染乙肝病毒。患者要配合醫生做肝髒病理檢查，目的是明確肝損害程度及病毒在肝細胞內的生長情況，以准確制定針對性治療方案。
為什麼這樣要求呢?這是因為，家族聚集性乙肝要比其他途徑感染的乙肝病毒在體內免疫耐受多，病毒變異多，慢性肝損害導致肝硬化的多，癌變的多，合並症亦多。特別是慢性酒精中毒，癌變比例更是明顯升高。
