肝髒是脂肪代謝的重要器官。脂肪占肝髒總重量的5％，當脂肪量超過肝髒總重量的5％～25％時，即為脂肪肝。脂肪肝發生的原因有：1.營養性脂肪肝，由營養過剩或缺乏所致。2.酒精中毒。3.肝炎。4.藥物中毒。5.內分泌性紊亂。6.妊娠性脂肪肝，多見於妊娠36～40周。
一位24歲的女性農民在妊娠9個月時出現惡心、嘔吐、腹瀉、乏力、納差，三天後因上腹部不適，伴鞏膜、皮膚黃染和體重迅速增加來我院就診，經檢查被診斷為脂肪肝，盡管經過積極搶救，但終因發生消化道出血和昏迷而死亡。
妊娠脂肪肝的死亡率高達80％，因起病急驟、進展迅速而預後極差。有關病因和機制目前尚不明了，初步的研究表明，在妊娠後期，由於激素異常增多，肝脂肪代謝發生障礙，引起脂肪在肝細胞及其他組織器官迅速堆積，結果使肝細胞腫脹並發生脂肪變性，腎、胰、腦、骨髓也可出現脂肪變性。孕婦的死亡原因主要是消化道出血、肝性腦病、腦水腫和急性腎功能衰竭。胎兒則多因胎盤纖維性病變和多灶性梗塞，致胎盤功能不足而死亡。
在危及母親與胎兒生命的情況下，及早診斷和終止妊娠是提高母嬰存活率的關鍵。如果能在孕婦肝外並發症及凝血功能異常發生之前盡快終止妊娠，可以使母嬰死亡率分別下降到36％及69％。同時，還應對孕婦予以支持療法、輸血、補充凝血因子和白蛋白等。
令人有所安慰的是，凡存活的妊娠脂肪肝母子通常不留有後遺症。
