脂肪肝是一種多病因引起的脂肪大肝細胞內異常積累的病理狀態。這種病理狀態是肝髒對各種損傷產生的最常見反應。
·脂肪肝的主要病因
脂肪肝多發於以下幾種人：肥胖者、過量飲酒者、高脂飲食者、少動者、慢性肝病患者及中老年內分泌患者。肥胖、過量飲酒、糖尿病是脂肪肝的三大主要病因。
·脂肪肝的臨床表現
輕度脂肪肝多無臨床症狀，具有隱蔽性，容易被患者忽視。有的僅有疲乏感或表現為食欲好、喜油膩、膽固醇、甘油三酯增高。中重度脂肪肝症狀較明顯，表現為疲倦乏力、食欲不振、惡心、中上腹或右上腹隱痛，飯後或運動時尤為明顯。當膽內脂肪堆積過多時，可使肝被膜膨脹，肝韌帶牽拉，引起右上腹劇烈疼痛或壓痛。脂肪囊泡破裂時，脂肪顆粒進入血液也可引起腦、肺血管脂肪栓塞而突然死亡。長期脂肪肝者，常合並肝纖維化和隱蔽性肝硬化。
·脂肪肝的病理進程及危險性
脂肪肝早期常無明顯症狀，患者多於B超檢查時偶然發現。主要表現為肝脂肪變性，無纖維化，肝功能大致正常，呈“臨床非進展性脂肪肝”。這是脂肪肝防治的最佳階段，同時也是最容易被忽視的危險階段。早期脂肪肝如能及早發現，及時治療，可完全恢復正常。但若任其發展，隨著組織學病理進程，肝細胞在脂質的長期浸潤下會逐漸變性、壞死，早期輕度脂肪肝會逐步轉化為肝纖維化和肝硬化，肝髒正常代謝功能下降甚至喪失。此時即使積極治療也難使肝髒病理學改變恢復正常。因此，脂肪肝的危險性不僅僅在於其後期對生命健康的巨大危害，更在於其前期無症狀的隱蔽性。近年來，隨著中國飲食結構和生活習慣的改變，脂肪肝的發病率越來越高，已成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病。其對人體健康的危害也越來越多的顯現。一項針對脂肪肝的臨床研究顯示，約1/4的脂肪肝患者已經並存肝纖維化，1.5%—8.0%的患者發生肝硬化。目前脂肪肝已被公認為隱蔽性肝硬化的常見原因。
·脂質在脂肪肝發展為肝纖維化進程中的作用近年來，隨著脂肪肝的發病率逐年升高，脂肪肝對人體健康的危害已引起醫學界的關注和重視。大量臨床研究顯示，脂肪肝與肝纖維和肝硬化常常先後發生或合並存在。臨床上，無論是那一種脂肪肝均可誘發肝纖維化，並且最終可導致肝硬化和肝功能衰竭。在脂肪肝發展為肝纖維化的進程中，肝內脂質起著重要的作用。多項研究提示，高脂飲食導致人體內膽固醇或甘油三酯過多可激活纖維樣細胞，誘發肝纖維化。此外，由於脂肪肝患者脂質代謝紊亂，使肝細胞過量攝取有很強細胞毒性的游離脂肪酸(FFA)不僅損傷肝細胞膜，而且加速甘油三酯等脂質在肝細胞內的合成與堆積，使被脂肪過度浸潤的肝細胞變性、壞死，從而啟動肝纖維化的進程，久而久之，將導致肝纖維化的發生。
·檢查出脂肪肝應及時防治
檢查出脂肪肝、肝纖維化和早期肝硬化患者的臨床調查中，發現許多患者在早期其實已經檢查出是脂肪肝，但當時他們認為脂肪肝不是什麼大病，不用治。少數患者也曾努力在生活中減少高脂飲食，多運動，少飲酒。但在現實生活中卻無法長期堅持，不久就故態復萌。確實，我國特殊的國情導致長期以來缺乏針對脂肪肝的健康教育，再加上一些過去脂肪肝發病率極低的困難年代形成的脂肪肝不用治的舊觀念影響，使許多患者對脂肪肝中後期的危害沒有充分認識，一些患者有一定的健康知識，但在緊張繁忙的現實生活中卻往往無法堅持做到。所以對脂肪肝實際上是聽之任之，放任不管。直到肝痛、肝功能異常、乏力、惡心、陽痿、閉經等症狀出現了，甚至已發展成肝纖維化和早期肝硬化，才引起他們的重視，這是很令人遺憾的。由於脂肪肝是一種可預防同時又具有隱蔽危險性的疾病。所以應多加強肝髒健康教育，使人們對脂肪肝疾病有科學的認識並養成良好的生活習慣，一旦檢查出脂肪肝則應及時進行早期防治，不要因自我感覺無所謂而延誤病情。
·脂肪肝的防治措施
去除病因和誘發因素，改善不良生活習慣，少飲酒，注意飲食結構；
堅持必要的運動鍛煉，維持理想體重；
保持相對正常的血脂、血糖水平；
盡量減少使用對肝髒有毒性的藥物；
定期肝功能及B超檢查；
發現脂肪肝，即使沒有症狀、肝功能暫時正常，也應及早采取措施積極治療。
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